AppleのLPDDR5市場独占戦略：供給不足を味方にiPhoneで競合を圧迫

業界筋によれば、アップルはLPDDR5モバイルメモリ市場での立場を積極的に固めている。世界的なDRAM不足がスマホメーカーを苦しめる中でも、だ。同社は先の決算説明会で、自社製品の本当のボトルネックはメモリ供給ではなくTSMCの先端プロセス能力だと明言。この発言は、アップルが利用可能なモバイルDRAMを大量に買い占めているとの報道を踏まえると、なおさら重く響く。

推計では、今年のiPhoneは約2.4エクサバイトものメモリを消費する見込みだが、アップルは平然としている。以前からサプライチェーンでは、同社がほぼすべてのモバイルDRAMを買い集めているとの噂が流れていた。単に自社の生産計画を満たすだけでなく、競合の動きを封じる狙いもあるという。後に大信証券のアナリストがこの見方を補強し、アップルがメモリを備蓄する一方で、iPhoneの出荷目標を2億4000万台に引き上げた可能性を指摘した。

新たな情報では、アップルはサムスンとともに、主要メモリサプライヤーとの長期契約を通じて、実質的にLPDDR市場を「一掃」しているという。同時に、デバイス価格を可能な限り据え置く方針だ。値上げが避けられない場合には、基本モデルの構成を絞る代わりに、上位機種は魅力的な価格に抑える構えと見られる。

この状況は中国メーカーを一段と追い詰めている。部品コストの高騰により、一部の超ハイエンド機では部品表（BOM）が917ドルに達し、iPhoneとの競争力は著しく低下。関係者シュレーディンガー氏によると、複数の中国ブランドが超ハイエンドモデル自体の廃止を検討し始めている。投入リスクがあまりに大きく、コストも重すぎるためだ。

特に中国市場での打撃は大きい。アップルはすでにiPhone 17シリーズで大きく成功を収め、同シリーズの中国国内アクティベーション数は約2000万台に達したという。その約半数が最上位のiPhone 17 Pro Maxによるものだ。この数字を見れば、現在の価格帯では中国ブランドがプレミアム分野でアップルと渡り合うのが極めて難しくなっていることは明白である。

この流れが続けば、アップルはメモリ不足を戦略的優位に変える公算が大きい。LPDDR5の供給を抑え、プレミアムセグメントを制し、価格を抑制することで、高止まりするフラッグシップコストに苦しむ中国勢を尻目に、さらに市場での存在感を拡大することも可能だろう。