PS6とXbox Project Helix：AAAゲームはなぜ慎重になりすぎるのか

次世代コンソールの PlayStation 6 と Xbox Project Helix はすでに活発に議論されていますが、業界の全員がそれを歓迎しているわけではありません。Naughty Dog と Rocksteady の元アーティスト兼アートディレクターである Del Walker は、Sony と Microsoft の新プラットフォームが、ゲーム業界の問題を さらに悪化させる可能性がある と見ています。つまり、予算の増大、開発の複雑化、新たなレイオフ、大型プロジェクトでのさらに慎重な姿勢です。

Walker によると、新しいハードウェア世代 は歴史的に開発費を下げるのではなく、複雑さを増し、スケジュールを長引かせ、予算 を膨らませてきました。同時に、それによってゲームが明らかに面白くなる保証もないとしています。制作費の上昇や、コンソール価格が1000ドルを超える可能性が語られる中で、この主張はかなり重く響きます。より強力なデバイスは、それだけでより大胆で魅力的なプロジェクトを保証するものではありません。

Walker は、技術的な制約はしばしば開発者を助ける と考えています。制約が少なくなると、リソースを過剰に使う余地も増えます。そして予算が膨らむほど、業界には成功するゲームが減り、レイオフが増えるというわけです。だからこそ彼は、PS6 と Xbox Project Helix がこの10年のうちにまったく登場しない方がいいと語っています。

さらに同氏は、AAAゲームを できるだけ安全で「誰にでも向けた」ものにしようとする流れ も批判しました。それを、誰も不快にさせないために辛くも甘くもできない料理にたとえています。症状の一つとして挙げたのが、現代のゲームで仲間キャラクターがパズルの答えをすぐに示し、プレイヤーに自分で考える時間を与えない場面です。同じ論理が、多数のアクティビティを並べるオープンワールド形式の人気にもつながっているといいます。「中身」が多いほど、巨大な予算を正当化しやすくなるからです。

とはいえ、次世代機の中止や長期延期は考えにくい状況です。Sony と Microsoft はすでに将来のプラットフォームを準備しており、メーカーにとっては、ほぼ完成している方向性を凍結するよりも、販売不振のリスクを抱えながら高価なコンソールを投入する方が現実的なのでしょう。問題は別のところにあります。PS6 と Xbox Project Helix が本当に従来より大幅に高くなるなら、各社は現行機からの移行をプレイヤーに納得させられるのでしょうか。公式価格はまだ確認されていません。