アップルスマートリングの噂と現状：Apple Watchとの競合や特許を分析

アップルの「スマートリング」に関する噂はウェアラブル市場を賑わせ続けているが、実際の状況は依然として不透明だ。競合他社はすでにこの分野に参入している一方で、アップルは自社のスマートリング開発を公式に認めていない。近年、アップルリングを巡っては特許、ユーザー調査、流出コードの分析など、間接的な兆候が数多く積み重なってきたが、いずれも近い将来のリリースを示すものではない。

ブルームバーグのマーク・ガーマンによれば、アップルはスマートリングの立ち上げに積極的な計画を持っていない。同社の経営陣は、この製品がApple Watchの売上を損なう可能性を懸念している。より低価格で同様の健康モニタリング機能を提供することで、既存製品との競合が生じかねないからだ。彼の報告では、このアイデアは議論されたものの、最終的に棚上げとなった。一方、CCSインサイトのアナリスト、ベン・ウッドは反対の見解を示し、アップルが2026年までにスマートリングを導入すると考えている。彼はこれを、同社が健康と睡眠に注力する姿勢の高まり、そしてティム・クックが長期的なレガシーの一環として医療技術に個人的な関心を寄せていることと関連付けている。さらに、韓国のインサイダーyeux1122による流出情報が追加の関心を呼んだ。彼は2025年末に、このプロジェクトが研究段階にあると述べたが、生産計画を通じた確認は得られていない。

2025年末に表面化した内部iOS 26ビルドの分析でも、直接的な手がかりは得られなかった。コードには他の将来のアップルデバイスを示唆する内容が含まれていたが、スマートリングへの言及は見つからなかった。ただし、アップルは以前、Apple Watchの所有者に対して調査を実施し、代替のウェアラブル機器に関する体験を尋ねたことがある。この種の調査は、新製品カテゴリーの見通しを評価するために同社がしばしば利用する手法だ。

対照的に、アップルの特許ポートフォリオは非常に広範に見える。同社は10年以上にわたり、心拍数センサー、皮膚温度モニタリング、ジェスチャーサポート、触覚フィードバック、さらにはApple PayのためのNFCを備えたリングを記述する開発を登録してきた。一部の特許では、このデバイスをVision Proのコントローラーとして捉え、光学センサーが機能しない場合でも指の動きを認識できる可能性を示している。これはフォームファクターの本格的な探求を物語るが、実際には、特許が常に実製品に結びつくわけではない。

現時点では、2026年初頭にアップルリングの発表を期待するのは賢明ではない。同社は他の優先デバイス、つまり折りたたみ式iPhoneと新しいスマートホームハブに注力している。スマートリングは、市場と戦略が十分に成熟したと判断した後に再検討される可能性のある、潜在的なアイデアのリストに留まっている。