iPhone 17 Proの素材変更：チタンからアルミニウムへの移行

2023年、AppleはiPhone 15 ProとPro Maxの筐体にチタンを採用するという大胆な一歩を踏み出した。同社はこの素材のプレミアム性を強調し、ステンレス鋼よりも軽く、強く、傷に強い点をアピールした。グレード5チタンは航空宇宙や時計製造などのハイテク産業との関連性もあり、排他的な雰囲気を醸し出していた。

しかし、2年間の使用経験からチタンの限界が明らかになった。素材の熱伝導性の低さは負荷時の過熱を招き、新プロセッサの性能を制約した。生産面でも課題が生じた：チタンの加工には特殊な設備が必要で、組立速度が遅くなり、不良率が上昇したため、経済的な採算性に乏しかった。数百ドルの価格プレミアムは、実用的な利点よりもマーケティング戦略に基づくもののように思われた。

iPhone 17 Proの発売に際し、Appleはアルミニウムに回帰した。この素材は放熱処理に優れており、新チップの性能を最大限に引き出し、バッテリー容量の増加を可能にしている。アルミニウムは加工が容易で、生産速度が速く、炭素フットプリントも小さいため、同社の環境目標にも合致する。さらに、アルミニウムは色や仕上げの自由度が高く、新しいダークブルーやオレンジのオプションも提供されている。

実用的な観点から見ると、チタンの利点は稀なシナリオでのみ発揮された。ケースを常用する大多数のユーザーにとって、強度と軽さのメリットはほとんど感じられず、高い価格と熱問題がプラス面を上回った。現在、チタンは超薄型のiPhone Airモデルに限定されており、そこではその強度が真に活かされる。

結局のところ、チタンからアルミニウムへの切り替えは、Appleの基本原則を浮き彫りにしている：素材は重要だが、機能性とユーザー体験はさらに重要だということだ。熱性能、バッテリー駆動時間、エコシステムの統合は、華やかな筐体よりも重みを持つ。iPhone 17 Proにとって、アルミニウムは実用的でバランスの取れた選択であることが証明された。