Huaweiは、半導体分野で大きな研究ブレークスルーを達成したと発表した。同社が開発した新アーキテクチャ「LogicFolding」は、従来のトランジスタ微細化ではなく、「時間スケーリング」と呼ばれる独自のアプローチを採用する。
Huaweiのチップ開発を統括するHe Tingbo氏は、IEEE国際回路システムシンポジウムでこのアイデアを発表。従来のトランジスタスケーリングが困難かつ高コストになり、制約が増す中、同社は半導体システムの新たな道を模索していると説明した。LogicFoldingは信号伝搬遅延を低減し、最先端の製造ノードに即座に移行することなく、実効トランジスタ密度を段階的に向上させる設計だ。
Huaweiによると、過去6年間で381以上の実験チップを用いてこの新アプローチの要素がテストされてきた。開発はスマートフォンやAIシステムなど多岐にわたる。これは、米国の制裁により先端外国プロセスへのアクセスを失い、既存の製造インフラを活用して独自ソリューションを開発せざるを得ない同社にとって、重要な意味を持つ。
Huaweiによれば、LogicFoldingアーキテクチャを搭載した初のKirinチップは、2026年秋に新しいフラッグシップ端末とともに登場する見込みだ。このチップは性能向上をもたらすと予想されるが、本格的な1.4nmクラスのプロセッサではなく、実際の消費者製品でアーキテクチャを検証するための中間ステップとなる。
Huaweiのより野心的な目標は2031年に設定されている。同社は、14Aレベル、すなわち約1.4nmクラスのトランジスタ密度に迫る高性能設計を発表する計画だ。これは直ちに1.4nmクラスのKirinチップを生産することを意味するわけではないが、方向性を示すものだ。つまり、リソグラフィの限界をアーキテクチャとシステムレベルの革新で補うことを目指している。
これは市場にとって重要なシグナルとなる。Qualcomm、Apple、MediaTekなどの競合がTSMCやSamsungとともに新しいプロセスに進む一方、Huaweiは別の道を模索している。LogicFoldingが実際にチップの効率と密度を向上させるならば、同社は制裁下にあっても、スマートフォン、AIデバイス、HarmonyOSエコシステムにおける地位を強化できる可能性がある。