Geoff Keighleyがソーシャルメディアに投稿した新たなヒントをきっかけに、Valveファンの間でSteam Machineへの関心が再燃している。Summer Game Festは6月5日にロサンゼルスのドルビー・シアターで開催される。Valveは正式な参加表明をしていないが、Keighleyの投稿を受け、ファンはSteam関連の何らかの発表を期待して情報を探っている。
発表の最有力候補は、Valveのコンパクトなキューブ型コンソール「Steam Machine」だ。同社は既にストレージ容量やmicroSD対応、Wi-Fi 6E、Bluetooth 5.3といったスペックを公表しているが、価格や具体的な発売日は未発表。Summer Game Festでたとえ短い登場でもあれば、ファンはついに価格と入手性の詳細を知ることができるだろう。
実は以前から期待は高まっていた。先日、約50トンのValve製品が「ゲーム機」として米国に到着した輸入記録が確認された。書類に具体的な製品名はなかったものの、その時期はSteam Machine、Steam Frame、そして新型Steam Controllerの展開時期と重なっていた。コントローラーは既に発売されたが、他の2つの製品の行方はいまだに不明だ。
さらに、Valveの予約システムのコードには、4種類のSteam Machineバンドルが記載されているとも言われている。Steam Controllerでは供給不足と転売ヤーの問題が発生したため、Valveは以前予約待ちシステムを導入した経緯がある。それだけに、新型コンソールでも同様のシステムが採用される可能性は高い。また同社は、Steam MachineはPlayStationやXboxのビジネスモデルとは異なることを強調しており、価格設定が発売の鍵を握る未知数となっている。
こうした憶測が飛び交う中、一部メディアはHalf-Life 3の話題を再燃させている。Summer Game Festは確かに大型発表にふさわしい舞台だが、今のところHalf-Life 3の話はSteam Machineの噂以上に憶測の色が濃い。さらに、もし同じタイミングで新たなGTA 6のトレーラーが公開されれば、Valveの発表が注目を奪われる可能性もある。
もちろん、現時点ではすべては憶測だ。しかし発表の可能性を巡る盛り上がりは、Valveの次世代ハードウェアエコシステムに対する期待が非常に大きいことを示している。もし同社がSummer Game Festで何か発表するなら、Steam Machineは今夏最も話題を集めるデバイスの一つになるだろう。