サムスンが新たな折りたたみスマートフォン『Galaxy Z Fold 8 Wide』を7月22日に投入する可能性が浮上している。名称は『Galaxy Z Fold 8』または『Z Fold 8 Wide』になるとみられ、ワイドフォーマットのボディを採用するのは同社初。展開時に小型タブレットのような使い勝手を実現し、近い将来登場する折りたたみiPhoneに対抗する狙いがあるようだ。
最大のセールスポイントのひとつは、画面の折り目が大幅に改善される点だ。先代のGalaxy Z Fold 7でも折り目は目立ちにくくなっていたが、Fold 8 Wideでは『ゼロフィールクリース』と呼ばれる、ある角度では見えるが指で触ってもほぼ感じないレベルにまで進化するという。実現すれば、折りたたみディスプレイの日常使いで大きなメリットとなるだろう。
形状も変更される見込みだ。従来の縦長スタイルから、7.6インチの内部ディスプレイが4:3のアスペクト比を採用。これにより、読書やドキュメント作業、Web閲覧、マルチタスクに適した画面が得られる。折りたたみ時はよりコンパクトで携帯性に優れ、重量は約200グラムとされる。
バッテリーと充電面でも顕著な進化が期待される。Galaxy Z Fold 8 Wideには4800mAhのバッテリーと45Wの有線充電が搭載されるとみられている。先代のZ Fold 7が25W充電だったことを考えると、充電時間の短縮と終日利用への安心感が格段に向上するだろう。
リーク情報によれば、カメラ性能はGalaxy Z Fold 7より控えめになる。Wideモデルでは専用の望遠レンズが省かれ、サムスンはより手頃なワイドフォーマットモデルと、フルカメラ構成のハイエンドUltraモデルにラインアップを分割すると見られる。200MPセンサーではなく50MPのメインカメラを搭載し、日常使いには十分な性能を備えるという。
これらの噂が事実なら、Galaxy Z Fold 8 Wideは単なる年次アップデートを超えた存在になる。競合他社が参入する前にサムスンが折りたたみスマホの概念を再考した証といえる。ワイドスクリーン、軽量ボディ、急速充電、ほぼ目立たない折り目は、これまでのFoldを「狭い」「重い」「妥協がある」と感じていたユーザーに大きな魅力となるだろう。