MSIは中国で、携帯型ゲーミングデバイスClaw 8 EX AI+の予約受付を開始した。新モデルの価格は11,999元からで、中国国外では1,799ドルに達する。携帯型ゲーム機市場では、もはや大衆向けコンソールというより、愛好家向けの高価なミニPCに近い水準だ。
MSIは高価格の理由として、部品コストの上昇を挙げている。製品マーケティング責任者のAndy ChuはFRVRのインタビューで、同社がメモリやストレージのサプライヤーと交渉し、最終価格を下げようとしたものの、市場からの圧力を完全には吸収できなかったと説明した。同氏によれば、MSIにとってもゲーマーにとっても厳しい年になるという。
Claw 8 EX AI+は、Intel Arc G3 Extremeプロセッサ、Arc B390グラフィックス、32GBのLPDDR5xメモリ、8インチIPSタッチスクリーン、1TB SSDを搭載する。スペック上は初期の携帯型ゲーミングPCの多くより明らかに強力だが、いまはメモリとストレージこそが価格上昇の大きな要因になっている。
Andy Chuは新モデルをめぐる状況を、やはり大きく値上がりしたSteam Deck OLEDと比較した。以前のSteam Deckは手頃な価格が大きな魅力だったが、現在の購入者は価格だけでなく実際の性能もより慎重に見る必要がある。MSIは、Claw 8 EX AI+がより高い能力によって価格を正当化できると見ている。
問題はMSIだけに限らない。ここ数か月で、ゲーミングハードウェアの価格は市場全体で目立って上昇している。ValveはSteam Deck OLEDを値上げし、NintendoはSwitch 2の値上げを準備しており、SonyはPS5の価格を引き上げ、MicrosoftもXboxの価格を何度も見直している。携帯型コンソールやゲーム機器は、手頃さが最大の強みではなくなる時期に入っている。
購入者にとって最も気がかりなのは、MSIが状況の早期改善につながる理由をまだ見ていないことだ。Chuはハードウェア価格が下がり始めるか分からないとし、部品コストはさらに上がる可能性があると見ている。つまりClaw 8 EX AI+は単発の高価な製品ではなく、ゲーム機器がますます手の届きにくいものになる大きな流れの一部に見える。