Samsung Electronicsは、PC向けプロセッサ市場への復帰を準備しているようだ。今回は、より野心的なアプローチになる。リーカーのIce Universeは、韓国メディアNews1を引用し、Samsung System LSIがGaiaというコードネームのSoCを独自に開発していると報じた。このチップはAI PCだけでなく、ロボットやその他のインテリジェント機器を含む「物理AI」分野も視野に入れている。
Gaiaは、Samsungがモバイル端末の枠を超えるための試みとなり、コンピュータ分野で再び足場を築く狙いがあるとみられる。情報源によると、プロセッサは4nmプロセスで製造され、AI機能を備えた新しいWindowsデバイスで重要となる高い電力効率を重視している。特にNPUには力が入れられており、ローカルAI処理向けに最適化された内部アーキテクチャを備えるという。
Samsungはすでに、性能検証のため大手グローバルPCメーカーにGaiaの試作機を提供したとされる。Ice Universeによれば、量産は来年に予定されている。テストが順調に進めば、Samsungはパートナーに対し、QualcommのArmチップやAppleのソリューションに代わる選択肢を提示できる。ローカルAI機能を持つPCへの関心が高まるなかでは、特に意味のある動きだ。
Samsungがコンピュータ向けプロセッサ市場に挑戦するのは初めてではない。2012年にはGoogle Chromebookでモバイルチップを採用したが、性能やソフトウェアエコシステムの制約に早くから直面し、2014年ごろには事実上フェードアウトした。現在は状況が違う。MicrosoftはAI PC標準を積極的に推進し、WindowsはArmへの適応を進め、省電力デバイスへの需要も伸び続けている。
Samsungの強みは垂直統合にあるかもしれない。同社はチップを設計するだけでなく、自社の生産設備で製造することもできる。これにより、コストを管理しやすくなり、GaiaをPCメーカーにとって魅力的な選択肢にできる可能性がある。ただし復帰の成否は、実際の性能、消費電力、Windowsエコシステムとの互換性という3点にかかっている。