University of California San Diegoの研究チームが、継続的な生化学モニタリングに向けたスマートリングの試作機を開発した。指の表面にある汗を分析し、グルコース、ケトン、ビタミンC、尿酸、乳酸、アルコールという6種類のうち、最大4種類のバイオマーカーを同時に追跡できる。研究成果は2026年7月23日付のNature Communicationsに掲載された。
測定のために運動したり、意図的に汗をかいたりする必要はない。内蔵された浸透圧ハイドロゲルが圧力差を作り、皮膚を通して少量の液体を痛みなく取り出す。その後、電気化学センサーが選択した物質の濃度を測定し、結果をワイヤレスでスマートフォンアプリへ送信する。
健康な参加者と1型糖尿病患者を対象にした試験では、グルコース値が市販の持続グルコースモニタリングシステムの結果と近い値を示した。ケトンの測定値も携帯型血液分析装置のデータと一致した。研究チームは、2つの指標を同時に追跡できれば、将来的にインスリン投与量をより細かく調整する助けになる可能性があるとしている。ただし、このリングはまだ研究用の試作機であり、利用者が単独で医療判断を行うための製品ではない。
試作機にはセンサーアレイ、汗を運ぶマイクロ流路、低消費電力の電子回路、柔軟な充電式亜鉛–酸化銀電池が組み込まれている。1回の充電で約12時間の連続動作が可能で、センサーごとの個別校正は約2カ月間安定していた。3Dプリンターで製造したポリマー製の筐体は、一般的なスマートリングよりもまだかなり大きい。
市販のウェアラブル端末は主に心拍数、体温、活動量、睡眠を測定するが、この設計は分子センサーを追加している。これによりウェアラブル端末で追跡できる情報が大きく広がる可能性がある。一方で、実用化には小型化、バッテリー駆動時間の改善、より大規模な試験による信頼性の確認が必要だ。