Valve wacht met Steam Deck 2 tot er een echte prestatiesprong is

Valve laat doorschemeren dat een vernieuwde Steam Deck voorlopig niet in de planning staat: het bedrijf wil geen nieuwe generatie uitbrengen voor een bescheiden vermogenssprong. In een recent gesprek met IGN liet Deck-platformhoofd Pierre-Lu Griffe weten dat een prestatiewinst van 20 tot 50 procent te mager zou zijn om als echte opvolger te gelden. Valve mikt op een sprong die als een volwaardige nieuwe versie aanvoelt, zónder in te leveren op accuduur. De lat ligt daarmee bewust hoog.

Griffe benadrukte dat het team zich laat leiden door betekenisvolle technologische stappen, niet door cosmetische upgrades. Volgens hem ontbreken er op dit moment mobiele SoC’s die het prestatieniveau leveren dat Valve voor een Steam Deck 2 voor ogen heeft. Daarom grijpt het bedrijf niet naar actuele chips zoals AMD’s Ryzen Z2: de winst is gering, terwijl de RDNA2-grafische architectuur van de huidige Deck dankzij voortdurende optimalisaties nog steeds goed meekomt. Het oogt als een nuchtere keuze; specificaties opvoeren om het opvoeren heeft weinig zin.

AMD legt intussen minder nadruk op ruwe kloksnelheden en frames per seconde, en meer op energiezuinigheid en moderne opschalingsmethoden. Hoewel RDNA2 raytracing ondersteunt, sluit die basis minder goed aan op nieuwere AI-gestuurde technieken en scaling-features zoals FSR 4, wat mede verklaart waarom AMD niet staat te springen voor tussentijdse oplossingen. Analisten suggereren dat een volgende Deck naar een RDNA5-architectuur zou kunnen verhuizen, al vraagt zo’n overstap vanzelfsprekend meer tijd.

Valve probeert duidelijk niet het releaseschema van Nintendo of Sony te evenaren. De Switch bleef jaren relevant dankzij slimme optimalisaties in plaats van brute kracht, en de Steam Deck volgt een vergelijkbare koers: de gestage verkopen zijn inmiddels goed voor meer dan 10 miljoen stuks, waardoor er geen haast geboden is. Een nieuwe Steam Deck verschijnt pas als de prestaties echt bij het idee van “next-gen” passen, niet bij een incrementele plus van enkele tientallen procenten. Dat zet een duidelijke piketpaal.