Apple moet $634 miljoen aan Masimo betalen voor Apple Watch-patenten

Een federale jury in Californië heeft Apple in het ongelijk gesteld: het bedrijf moet 634 miljoen dollar betalen aan medische fabrikant Masimo wegens patentinbreuk rond technologie voor het meten van het zuurstofgehalte in het bloed. De zaak maakt deel uit van een jarenlange, complexe strijd die al leidde tot een tijdelijke verkoopstop van bepaalde Apple Watch-modellen in de Verenigde Staten.

Volgens Reuters oordeelde de jury dat Apple gebruikmaakte van door Masimo geoctrooieerde oplossingen in de ingebouwde Workout- en Hartslag-functies van de Apple Watch. Apple bestrijdt dat en stelt dat het betwiste patent in 2022 is verlopen en oudere patiëntmonitoringstechnologie beschrijft die decennia geleden is ontwikkeld. Het bedrijf is van plan in beroep te gaan.

Toch is dit oordeel slechts één stukje van een grotere juridische puzzel. Masimo beschuldigt Apple al jaren van het onrechtmatig gebruiken van pulsoximetrie, beschuldigingen die eerder zorgden voor een tijdelijke stopzetting van de verkoop van de Apple Watch Series 9 en Ultra 2 in de VS. In augustus moest Apple het algoritme voor de zuurstofmeting in het bloed aanpassen voor de Series 9, Series 10 en Ultra 2 om aan die beperkingen te ontkomen. De Amerikaanse douane keurde de aangepaste functionaliteit goed, maar Masimo stapte ook tegen die beslissing naar de rechter en stelt dat de dienst zijn bevoegdheden te buiten ging door verkoop toe te staan zonder toestemming van de rechthebbende.

De juridische strijd is gaande, en het vonnis in Californië lijkt eerder het begin van een nieuwe fase dan een slotakkoord—een fase die de smartwatchmarkt al in beweging zet en, alle tekenen ten spijt, nog niet snel ten einde komt.