Rivian RAP1‑AI en ACM3: LiDAR, Universal Hands Free en Autonomy+

Rivian zet een opvallende stap in geautomatiseerd rijden met zijn eigen RAP1‑AI‑chip en de Autonomy Compute Module 3. Het merk, vaak weggezet als een Tesla‑alternatief, bouwt stilletjes een bedrijf rond software en diensten en laat nu doorschemeren dat de echte strijd niet alleen om hardware gaat, maar vooral om het brein van de auto.

De kern van de nieuwe stack is de eerste generatie Rivian Autonomy Processor, volledig intern ontwikkeld op Armv9, met veertien Cortex‑A720AE‑kernen en geproduceerd op 5 nm. De chip introduceert RivLink, een eigen hogesnelheidsinterface waarmee Rivian de prestaties kan opschalen door extra chips te koppelen. Details blijven schaars, maar de koers wijst duidelijk op een modulaire toekomst voor rekenkracht in voertuigen.

RAP1 vormt het hart van de Autonomy Compute Module 3, de boordcomputer die is toegespitst op taken voor autonoom rijden. Rivian noemt tot 1.800 TOPS in INT8 en de mogelijkheid om tot vijf miljard camerapixels per seconde te verwerken. Opvallend is de officiële ondersteuning voor LiDAR, een breuk met Tesla’s filosofie. Rivian geeft aan dat ACM3 wordt ontwikkeld om met LiDAR samen te werken; die combinatie wordt al gevalideerd voor toekomstige versies van de R2‑crossover die eind 2026 gepland staan.

Voor huidige R1‑eigenaren van de tweede generatie werkt het bedrijf aan Universal Hands Free, een rijhulpsysteem dat qua concept doet denken aan Autopilot. Het is bedoeld voor langdurig gebruik, dekt ongeveer 3,5 miljoen mijl aan wegen in de VS en Canada en functioneert niet alleen op snelwegen, maar ook op reguliere wegen met duidelijke belijning. Wie meer capaciteit wil, kan kiezen voor het Autonomy+‑pakket: een eenmalige aankoop van 2.500 dollar of een abonnement van 49,99 dollar per maand. Rivian mijdt grote beloften over volledig zelfrijden, legt de nadruk op veiligheid en presenteert dit als een beheerste stap richting Level 4‑autonomie — een nuchtere keuze die verstandig aandoet.

Daarnaast leunt Rivian op een eigen Large Driving Model, vergelijkbaar met taalmodellen. Het bedrijf zegt een Group Relative Policy Optimization‑aanpak te gebruiken, verwant aan technieken die bij DeepSeek opduiken, en ziet daarin een trainingsvoordeel voor zijn rijhulpsuite. Tegenover geruchten dat Tesla’s aankomende HW5 2.000 tot 2.500 TOPS kan leveren zonder LiDAR, oogt Rivians route bewust anders. In combinatie met een winstgevende software‑ en architectuur‑joint venture met Volkswagen ter waarde van 5,8 miljard dollar hint de strategie op een bredere ambitie: op termijn zou Rivian zijn autonomietechnologie ook buiten de eigen modellen kunnen verpakken en verkopen, waardoor het kan opschuiven van pure fabrikant naar platformleverancier.