iOS en App Store in Japan: meer keuze, alternatieve winkels en betaalmethoden onder MSCA

Apple rolt ingrijpende wijzigingen uit voor de App Store en iOS in Japan om te voldoen aan de nieuwe Mobile Software Competition Act (MSCA), die op 18 december van kracht wordt. De updates zijn al beschikbaar in iOS 26.2 en gelden alleen voor apps die op de Japanse markt worden verspreid. Het is een gerichte ingreep die duidelijk op Japan is toegesneden.

Opvallend is vooral dat gebruikers meer te kiezen krijgen. Tijdens de eerste installatie van een iPhone in Japan worden mensen voortaan gevraagd welke standaardbrowser en zoekmachine zij willen gebruiken; Safari en Google Search staan niet langer automatisch aan. Wie wil, kan ook een navigatie-app van derden als standaard instellen en de zijknop herprogrammeren om spraakassistenten te starten, inclusief diensten van andere aanbieders. Zo verandert de ervaring direct uit de doos en krijgt de keuze voor standaarden eindelijk echt gewicht. Een kleine ingreep met groot effect: wat standaard staat, stuurt vaak het gedrag.

Voor ontwikkelaars opent de MSCA nieuwe routes voor distributie en inkomsten. Japan staat alternatieve appwinkels toe, betalingssystemen van derden en weblinks voor aankopen, terwijl Apple een vangnet behoudt via verplichte beoordeling van deze marktplaatsen. Directe installatie vanaf websites—zoals in de EU te zien is—blijft verboden, wat duidt op een gecontroleerde opening in plaats van een vrij spel. Voor wie het ecosysteem kent, voelt dat als een bewuste dosering, geen radicale ommezwaai.

Apple introduceert bovendien een nieuwe vergoedingenstructuur die varieert per distributiewijze en betaalmethode. De bandbreedte ligt tussen 5% en 26%, en het bedrijf stelt dat de meeste ontwikkelaars hetzelfde of minder betalen dan voorheen. Lagere tarieven gelden voor deelnemers aan het Small Business Program en voor abonnementen die langer dan een jaar lopen. De spreiding maakt duidelijk hoe sterk de voorwaarden afhangen van de gekozen route naar de markt; de nuance zit in de details.

Er is specifieke aandacht voor de bescherming van minderjarigen. Alle apps moeten leeftijdsclassificaties tonen, en aankopen die via alternatieve betaalmethoden worden gedaan door gebruikers onder de 18 vereisen ouderlijke toestemming. Apple benadrukt dat de Japanse aanpak milder is dan die in Europa en dat privacy en veiligheid kunnen worden meegewogen zonder grote vertragingen voor nieuwe functies—een evenwichtsoefening om vertrouwen te behouden en tegelijk de keuze te verbreden. Het oogt als pragmatisme.