Waarom Qualcomm de Snapdragon 8 Elite Gen 6 bij TSMC laat maken

Recente lekken wijzen erop dat Qualcomm geen haast maakt met het wisselen van hoofdaannemer voor zijn volgende generatie topchips. Volgens de leaker Digital Chat Station zullen de Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro en de Snapdragon 8 Elite Gen 6 exclusief van de band rollen bij TSMC op het 2nm N2P-procedé. Dat duidt erop dat er momenteel geen actieve gesprekken met Samsung Foundry lopen en dat Qualcomm het nog even prettig vindt leunen op TSMC.

Die keuze valt op, zeker nu Samsung zichtbaar vaart maakt met 2nm GAA. De Koreanen hebben met de Exynos 2600 al een werkend proces getoond en wisten zwaargewichten als Tesla en Chinese cryptochipmakers te strikken. Toch lijkt de verhuizing van Qualcomm’s vlaggenschip-SoC’s naar Samsung-lijnen vooralsnog geparkeerd. Het beeld is helder: momentum bij Samsung of niet, de drempel om te switchen blijft hoog.

Eerder dook al het bericht op dat Qualcomm het ontwerp van een Snapdragon 8 Elite Gen 5-variant voor Samsungs 2nm GAA had afgerond en zelfs testsamples ontving. Er is echter geen bevestiging dat die resultaten voldeden aan de strenge lat van het bedrijf, waardoor massaproductie in Samsung-fabs onbeslist blijft. Dat ademt behoedzaamheid: zonder duidelijke, herhaalbare winst houdt Qualcomm de speelruimte bewust klein.

Financieel gezien zou een vroege stap naar dual sourcing nochtans logisch zijn. Geruchten plaatsen de Snapdragon 8 Elite Gen 5 op zo’n 280 dollar per chip, terwijl de Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro — bedoeld voor de ultrahoge klasse Androids — mogelijk nog duurder uitpakt. Bestellingen splitsen tussen twee foundries kan risico’s dempen en kosten beteugelen, zeker met prijzige 2nm-wafers bij TSMC en een bredere prijsstijging in de halfgeleiderketen. Je voelt aan alles: spreiding zou hier meer dan een vangnet zijn.

Aan de technische kant wijzen lekken op een nieuw CPU-ontwerp met een 2+3+3-cluster, een breuk met de huidige 2+6-opzet. Ook wordt de Adreno 850-gpu genoemd, terwijl de standaard Snapdragon 8 Elite Gen 6 vermoedelijk met een bescheidener grafische chip komt en mogelijk geen LPDDR6 en UFS 5.0 ondersteunt. Hardere details volgen naar verwachting dichter tegen de officiële onthulling aan — tot die tijd blijft het speuren tussen de regels.