Leiderschapswijzigingen bij Microsoft Gaming: Phil Spencer gaat met pensioen

De gamingdivisie van Microsoft maakt de meest ingrijpende leiderschapswijzigingen in jaren door. Phil Spencer, die meer dan tien jaar aan het hoofd stond van Xbox en de Gamingdivisie, gaat officieel met pensioen op 23 februari 2026. Rond dezelfde tijd werd aangekondigd dat Sarah Bond haar functie als president van Xbox verlaat. Asha Sharma, voorheen hoofd van de CoreAI-divisie, is benoemd tot de nieuwe CEO van Microsoft Gaming.

Spencer begon zijn carrière bij Microsoft in 1988 en speelde een sleutelrol in de transformatie van Xbox van een traditionele consolebusiness naar een ecosysteem van diensten, cloudgaming en het Game Pass-abonnement. Microsoft-CEO Satya Nadella bedankte hem voor zijn buitengewone leiderschap, terwijl Spencer aangaf dat hij deze overgang van tevoren met het leiderschap had gepland. Hij blijft tot de zomer als adviseur actief om een soepele overdracht te garanderen.

De benoeming van Sharma kwam als een verrassing voor de industrie. Voordat ze in 2024 bij Microsoft kwam, werkte ze bij Meta, en haar ervaring is niet direct verbonden met de gamingbusiness. In haar eerste toespraak tot medewerkers schetste Sharma drie prioriteiten: het creëren van echt sterke games, het terugbrengen van Xbox naar zijn wortels, en het vormgeven van de toekomst van gaming zonder te jagen op kortetermijnwinsten of zielloze AI-gegenereerde inhoud.

Tegen deze achtergrond blijft de vraag of de strategische richting van Xbox zal verschuiven. De afgelopen jaren heeft het merk zich gericht op diensten en multiplatformbeschikbaarheid. Het vertrek van twee sleutelfiguren markeert het einde van een tijdperk voor Xbox, en de toekomst van Microsoft Gaming hangt nu af van hoe het nieuwe team innovatie, AI-technologieën en de verwachtingen van zijn toegewijde publiek in balans brengt.