Danny Weber
Ontdek het Terafab-project: Elon Musks megafabriek in Austin voor 119 miljard dollar. Een ware revolutie in chipproductie met geïntegreerde processen.
Het ambitieuze Terafab-project, voor het eerst aangekondigd door Elon Musk, wordt mogelijk een van de duurste in de halfgeleidergeschiedenis. Uit rechtszittingen in Texas blijkt dat de eerste fase 55 miljard dollar kost, maar bij volledige uitrol kan het totaal oplopen tot 119 miljard dollar.
De fabriek komt naast de Tesla-campus in Austin te staan. Het idee is om de hele chipproductiecyclus op één locatie te concentreren. In plaats van het traditionele model waarbij verschillende stappen over bedrijven en landen worden verspreid, omvat Terafab alles: van de productie van logica en geheugen tot verpakking, testen en zelfs het maken van fotomaskers.
Dat kan de ontwikkeling van chips fors versnellen. Ingenieurs kunnen ontwerpen veel sneller testen en aanpassen, waardoor lange wachttijden tussen productiefasen verdwijnen. Het komt neer op vrijwel continue productie en prototyping.
Maar de kosten zijn gigantisch. Ter vergelijking: een enkele moderne fabriek voor processen onder 3 nm kost al ruim 20 miljard dollar – en dat is nog maar één onderdeel. Terafab wil het hele traject dekken, waardoor het budget meerdere keren hoger uitvalt.
Intel is naar verluidt betrokken, en Tesla zelf wordt gezien als een van de eerste grote afnemers van AI-chips. De details van de samenwerking blijven echter onduidelijk, inclusief welke geavanceerde productietechnologieën worden gebruikt.
Zelfs met diepe zakken zijn de obstakels enorm. Zo'n complex helemaal opbouwen kost tijd en vereist toegang tot essentiële apparatuur. Dat betekent afhankelijkheid van leveranciers als ASML, Lam Research, KLA Corporation en Tokyo Electron – bedrijven met orderboeken die jaren vooruitlopen.
Daardoor duurt het, zelfs in een versneld schema, jaren in plaats van maanden voordat zo'n fabriek operationeel is. Terafab is een poging om chipproductie radicaal te herdenken, maar het succes hangt niet alleen af van geld – het vereist ook de opbouw van een uiterst complexe wereldwijde toeleveringsketen.
© D. Novikov