Erin Brockovich opent meldpunt voor klachten over AI-datacenters

Erin Brockovich, bekend van haar spraakmakende rechtszaak tegen Pacific Gas & Electric en de gelijknamige film met Julia Roberts, richt haar pijlen nu op een nieuw technologisch vraagstuk: de razendsnelle bouw van datacenters voor kunstmatige intelligentie. De activiste en milieuvoorkampster lanceerde de website Brockovich AI Data Center Reporting, waar inwoners van Amerikaanse steden problemen met deze faciliteiten kunnen melden.

Op de site staan al tientallen operationele, in aanbouw zijnde en geplande datacenters, naast meer dan 2.700 meldingen van inwoners uit het hele land. Brockovich omschrijft de situatie als een race om AI-infrastructuur die zich stad voor stad voltrekt: sommige gemeenschappen verwelkomen de nieuwe projecten, terwijl andere ze zien vertragen, aanvechten of annuleren onder lokale druk.

De belangrijkste klachten van omwonenden gaan over stroom- en waterverbruik. Grote datacenters hebben enorme hoeveelheden energie nodig voor servers en koelsystemen, iets dat volgens critici het elektriciteitsnet kan belasten en de tarieven kan beïnvloeden. Watergebruik is een ander heikel punt, vooral in regio's waar de middelen al schaars zijn of onderwerp van strijd tussen industrie en publiek.

Een ander probleem is geluidsoverlast. Mensen die in de buurt van grote industriële complexen wonen, melden een constante laagfrequente brom, het geluid van apparatuur en mogelijke effecten van infrageluid. De site vermeldt ook langetermijnrisico's: locatiekeuze, schaalvergroting van de infrastructuur, afvalverwerking van elektronica en de algehele impact op de levenskwaliteit.

De federale overheid ondersteunt de ontwikkeling van dergelijke infrastructuur, maar de lokale tegenstand groeit. Uit gegevens in het artikel blijkt dat steeds meer Amerikanen zich verzetten tegen de bouw van datacenters in hun buurt, en tientallen gemeenten hebben al moratoria ingesteld om de gevolgen van zulke projecten te beoordelen voordat ze nieuwe vergunningen verlenen.

Of Brockovich de verzamelde data voor rechtszaken wil gebruiken, is nog niet duidelijk. Het platform lijkt echter een eerste stap om klachten te systematiseren. Voor de industrie is dit een belangrijk signaal: de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie wordt niet langer alleen beoordeeld op modelprestaties en investeringen, maar ook op de kosten die lokale gemeenschappen dragen voor deze infrastructuur.