Danny Weber
De eerste opvouwbare iPhone, de iPhone Ultra, krijgt een duurzaam scharnier van Liquid Metal. Prototypes zijn al naar carriers gestuurd voor testen.
De eerste opvouwbare iPhone, in lekken steeds vaker de iPhone Ultra genoemd, krijgt mogelijk een scharnier van een amorfe metaallegering genaamd Liquid Metal. Volgens ingewijde Fixed Focus Digital op Weibo vordert de ontwikkeling snel en zijn er al prototypes naar carriers wereldwijd gestuurd voor testdoeleinden.
De vermelding van Liquid Metal is veelzeggend, gezien eerdere geruchten over productieproblemen. Er gingen verhalen dat het scharnier niet door Apples interne tests kwam bij langdurig open- en dichtklappen. Fixed Focus Digital sprak dat tegen en stelt nu dat het scharnier een bevestigd onderdeel van het ontwerp is. Als dat klopt, heeft Apple mogelijk een cruciale technische hobbel overwonnen voor zijn eerste vouwtelefoon.
Liquid Metal is een sterke amorfe legering die bestand is tegen slijtage en corrosie. Apple heeft al lang de rechten om het materiaal te gebruiken in consumentenelektronica, maar zette het vooral in voor kleine componenten, zoals de simkaartpincet. Het gebruik in een vouwscharnier is een veel gewaagdere stap, omdat het mechanisme honderdduizenden vouwcycli moet doorstaan.
Analist Ming-Chi Kuo meldde eerder dat Apple van plan was Liquid Metal te gebruiken in de opvouwbare iPhone, met Dongguan EonTec als exclusieve leverancier. Andere lekken suggereerden dat Apple ook een 3D-geprinte titaniumlegering overwoog, waardoor de uiteindelijke materiaalkeuze nog ter discussie staat.
Het overhandigen van prototypes aan carriers wijst erop dat het toestel waarschijnlijk de fase van netwerkcompatibiliteit en certificeringstests is ingegaan, vooruitlopend op een commerciële lancering. Geruchten wijzen op massaproductie die in juli begint, met een mogelijke onthulling in september naast de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max, al kunnen de tijdlijnen nog verschuiven.
De iPhone Ultra krijgt naar verwachting een 7,8-inch intern scherm, een 5,5-inch extern scherm, een A20-chip, een C2-modem, Touch ID in plaats van Face ID en een dubbele camera. De prijs zou rond de 2.000 dollar moeten starten, wat het een van Apples duurste smartphones maakt.
© A. Krivonosov