Steam Machine: eerste melding van Red Line of Death duikt op

Bij de Steam Machine is de eerste openbare hardwarestoring opgedoken met de zogenoemde Red Line of Death. Een gebruiker op Reddit meldde dat zijn apparaat ongeveer 20 minuten werkte, waarna er een rode lijn op de behuizing verscheen en het systeem niet meer opstartte. Naar analogie met de legendarische Red Ring of Death van de Xbox 360 en de Yellow Light of Death van de PlayStation 3 heeft de nieuwe indicator al de bijnaam RLOD gekregen.

In tegenstelling tot klassieke consoles is de Steam Machine formeel nog altijd een compacte gaming-pc, maar Valve heeft er wel een eigen systeem voor visuele foutmeldingen in gebouwd. De supportpagina van Steam beschrijft meerdere varianten van de rode lijn, die naar verschillende soorten defecten verwijzen. In het gepubliceerde geval loopt de lijn van het midden naar de rechterkant, en volgens de supportgegevens komt dat patroon overeen met een GPU-storing.

Het vervelendste punt is dat de grafische chip in de Steam Machine op het moederbord is vastgesoldeerd. In een gewone desktop-pc zou de gebruiker een losse videokaart kunnen vervangen, maar hier is zelf repareren in feite geen optie: het apparaat moet naar de servicedienst of onder garantie worden vervangen. Als de eerste partij inderdaad beperkt is, wordt snel omruilen mogelijk niet zo eenvoudig.

Het incident geeft de kritiek op de Steam Machine extra voeding, zeker nu prijs en prestaties al ter discussie staan. Het apparaat is interessant als kant-en-klare pc met SteamOS, maar bij een hoge prijs moet het niet alleen concurreren met consoles, maar ook met zelfbouwsystemen die meer vermogen voor minder geld kunnen bieden. Daar komt bij dat SteamOS geleidelijk ondersteuning moet krijgen op verschillende pc-platforms.

Het is nog te vroeg om te zeggen of de Red Line of Death een breed probleem is bij vroege Steam Machine-exemplaren of slechts een eenmalig defect van één apparaat. De eerste openbare melding laat wel zien dat kopers van de startpartij het gedrag van hun toestel in de eerste gebruiksuren goed in de gaten moeten houden.