Li Auto zet in op autonoom rijden: VLA Driver Model, OTA 8.0 en AI zonder betaalmuur

Topman Li Xiang van Li Auto schetste hoe hij de toekomst van autonoom rijden ziet. Volgens hem verschijnen volledig zelfrijdende, intelligente auto’s binnen drie tot vijf jaar—in het gunstigste geval over drie jaar, en bij een voorzichtiger inschatting binnen vijf. Hij voegde eraan toe dat deze voertuigen de grootste AI-terminals in de fysieke wereld zullen worden en dat tegen 2030 een autofabrikant kan opstaan die qua schaal de iPhone voorbijstreeft. Een forse ambitie, maar tekenend voor de toon in de sector.

Ook stelde hij dat geavanceerde rijhulpsystemen niet achter een betaalmuur thuishoren. Nu rekenen veel bedrijven extra voor zulke functies, waardoor ze voor veel bestuurders buiten bereik blijven. Volgens hem moeten meer mensen—zowel in China als wereldwijd—de aantrekkingskracht van Chinese in-car AI kunnen ervaren. Dat klinkt als een duw richting brede adoptie in plaats van exclusieve premium-afscherming.

In september begon Li Auto met de uitrol van OTA 8.0, met verbeteringen voor de rijassistenten, het intelligente cockpitsysteem en het elektrische platform. Het zwaartepunt van de release is het derde-generatie VLA Driver Model. De eerste versie werkte op basis van regels, de tweede koos voor een end-to-end-benadering, en VLA is een groot AI-model dat verkeerssituaties begrijpt, menselijke instructies interpreteert en de gewoonten van de bestuurder onthoudt—kortom, een virtuele persoonlijke chauffeur.

Alles bij elkaar zet Li Auto in op kunstmatige intelligentie als de bepalende koers voor de sector in het komende decennium, in de verwachting dat de volgende grote doorbraak uit autonoom rijden komt en de mondiale markt kan hertekenen. Die inzet is ambitieus, maar sluit aan bij het huidige ontwikkeltempo waarin software het onderscheidende wapen moet worden.