Motorola patenteert oprolbare smartphone die je om de pols draagt

Motorola keert terug naar een langgekoesterde ambitie: een smartphone die je om de pols kunt dragen als een armband of horloge. Een nieuw patent, ingediend bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO), laat zien dat het bedrijf het hybride telefoon-horloge-concept niet heeft losgelaten en nog altijd zoekt naar een manier om het idee tot leven te brengen.

Volgens de schematische tekeningen in de aanvraag draait het apparaat om een flexibel, oprolbaar scherm dat op de pols kan rusten en zich, zodra je het nodig hebt, ontvouwt tot een volwaardige smartphone. Om de pols oogt het als een smartwatch; uitgerold verandert het in een compacte telefoon met een rechthoekig display. Het patent beschrijft een rolmechanisme waarmee het scherm soepel kan uitschuiven en terugrollen, plus sensoren die de interface automatisch laten meeveranderen met de vorm van het apparaat.

Dit terrein is niet nieuw voor Motorola. Twee jaar geleden toonde het bedrijf al een prototype van een buigzame telefoon die om de pols krulde, al haalde dat model de massaproductie nooit. Het nieuwe document maakt duidelijk dat het idee niet in de la is verdwenen en dat Motorola nog steeds verkent hoe de mobiliteit van een smartphone te koppelen valt aan het draaggemak van een wearable.

Een patent is natuurlijk geen productroadmap, maar het onderstreept wel de intentie. In een markt waar platte smartphones vaak inwisselbaar aanvoelen, is een serieuze poging om de vormfactor opnieuw te bedenken verfrissend. En mocht dit project de stap uit het lab zetten, dan kan het meer worden dan “weer een gadget”: het lonkt naar een categorie die telefoon, horloge en armband in één apparaat samenbrengt.