Zo werkt noise-coded illumination: optische watermerken tegen manipulatie

Onderzoekers van Cornell University presenteren een nieuwe manier om video te beschermen tegen manipulatie: optische watermerken. In plaats van een digitaal label in het bestand te verwerken, wordt het merkteken verankerd in het licht waarmee je filmt. Het is een elegante vondst: de echtheid verhuist van het bestand naar de verlichting, een plek waar trucage achteraf minder makkelijk verstopt raakt.

De methode, ook wel ‘noise-coded illumination’ genoemd, maakt het mogelijk een unieke watermerkcode te genereren die elke camera oppikt. Die codes blijven als tijdmarkeringen in het materiaal aanwezig, zodat bewerkingen of vervalsingen snel zichtbaar worden.

In de praktijk volstaan programmeerbare armaturen of zelfs gewone lampen met een microchip die de lichtsterkte heel subtiel moduleert, binnen grenzen die voor het menselijk oog onzichtbaar zijn. Die praktische insteek is cruciaal: bij verificatie vallen afwijkingen direct op—weggeknipte scènes, ingevoegde objecten of volledig synthetische fragmenten.

Tijdens SIGGRAPH 2025 lieten de onderzoekers zien dat tot drie verschillende lichtcodes gelijktijdig in één scène kunnen draaien, wat de drempel voor vervalsers flink verhoogt. Volgens de auteurs kan de technologie uitgroeien tot een belangrijk wapen tegen deepfakes en helpen het vertrouwen in video als bron van waarheid te herstellen. Gezien hoe deze lichtgestuurde aanpak manipulatie bemoeilijkt, klinkt die inschatting overtuigend.