Toyota onthult Walk Me: trapklimmende autonome stoel op robotpoten

Op de JapanMobilityShow 2025 onthulde Toyota een doorbraak in persoonlijke mobiliteit: het Walk Me-concept, een autonome stoel die zich voortbeweegt op vier mechanische poten op plekken waar traditionele wielen het laten afweten.

De nieuwkomer is specifiek ontworpen voor mensen met beperkte mobiliteit en schiet te hulp wanneer je trappen moet nemen, oneffen grond moet bedwingen of in een auto wilt stappen. In tegenstelling tot klassieke rolstoelen heeft Walk Me helemaal geen wielen. In plaats daarvan vertrouwt het op vier robotpoten die elk onafhankelijk kunnen buigen, heffen en van hoek veranderen. Een zachte buitenhuid verbergt de complexe mechanismen en sensoren, waardoor het geheel een vriendelijke, veilige uitstraling krijgt in plaats van een klinische.

De ingenieurs van Toyota lieten zich inspireren door dieren—geiten en krabben die moeiteloos over ruig terrein gaan. Door die insteek beweegt de stoel niet alleen soepel over vlakke ondergrond, maar past hij zich ook zeker aan op hellingen, trappen en rotsige paden. Bij het klimmen bepalen de voorpoten de tredehoogte en trekken ze de constructie omhoog, terwijl de achterpoten het evenwicht bewaren en het lichaam voortduwen. LiDAR-sensoren en camera’s scannen continu de omgeving, helpen botsingen voorkomen en stoppen het apparaat automatisch zodra er een obstakel wordt gedetecteerd. De choreografie laat een duidelijke voorkeur voor stabiliteit boven spektakel zien—terecht in deze categorie.

Walk Me heeft een ergonomische zitting die zich automatisch aan de gebruiker aanpast. Bediening kan via kleine hendels in de armleuningen of met stemcommando’s: je hoeft alleen te zeggen dat je naar de keuken wilt of het tempo wilt opvoeren. Een ingebouwd display toont het batterijniveau en de afgelegde afstand. Eén lading gaat een hele dag mee en opladen kan via een standaard stopcontact. Wanneer nodig vouwt de stoel in 30 seconden op tot het formaat van een kleine koffer, zodat meenemen in de auto of opbergen thuis eenvoudig wordt.

Hoewel Walk Me nog een prototype is, markeert het debuut op de beurs een wezenlijke stap voor slimme robotische mobiliteit. Toyota wil beweging toegankelijk maken voor iedereen—ongeacht landschap, architectuur of fysieke beperkingen. Het apparaat wijst op een toekomst waarin wielen soms plaatsmaken voor intelligente mechanismen die bijna als een levend wezen kunnen lopen en zo een nieuw hoofdstuk openen voor persoonlijk vervoer.