Kleinere batterijen in iPhone, Galaxy en Pixel: de echte redenen

Tegen de stroom Chinese smartphones met accu’s van 7.000–8.000 mAh ogen de batterijen in iPhone, Galaxy en Pixel bescheiden. Zelfs de Galaxy S25 Ultra blijft steken op 5.000 mAh, en de iPhone 17 Pro Max komt daar net boven. Op papier is dat vreemd; in de praktijk zit er een duidelijke logica achter.

Een deel van de verklaring zit in ontwerp en dikte. Toptoestellen jagen op ultradunne behuizingen — de iPhone Air is slechts 5,6 mm dik, wat de batterijcapaciteit fysiek begrenst. Toch is er een tegenvoorbeeld: de Chinese RedMagic 11 Pro propt 7.500 mAh in een behuizing van 8 mm en ondersteunt zelfs draadloos laden. Dun hoeft niet per se kleine capaciteit te betekenen, al blijft de afruil reëel.

De grotere oorzaak ligt echter niet in het design, maar in internationale verzendregels. Batterijen boven 20 Wh — grofweg 5.400 mAh — vallen in de regelgeving onder Class 9 gevaarlijke goederen. Dat betekent duurdere transporten, speciale verpakkingen en extra vergunningen. Niet gek dus dat Apple, Samsung en Google onder die drempel proberen te blijven. Het plafond wordt hier eerder door logistiek dan door ambitie bepaald.

Chinese merken hebben een uitweg gevonden: twee kleinere batterijen in plaats van één grote cel. Elke unit blijft onder de grens van 20 Wh, maar samen kom je uit op 7.000 mAh of meer zonder de verzendregels te schenden. Tegelijkertijd zetten bedrijven als OnePlus, Honor, Xiaomi en RedMagic in op silicium‑koolstofbatterijen met een hogere energiedichtheid, waardoor de gebruiksduur merkbaar en gericht vooruitgaat.

Silicium kan tot tien keer zoveel lading vasthouden als lithium, maar kan tijdens het laden tot wel 300% uitzetten, met risico op celschade. Fabrikanten pareren dat met nanostructuren en chemische coatings. Toch vergt de overstap nieuwe productielijnen, certificeringen en dure materialen — een kostbare transitie voor Apple, Samsung en Google, die al miljarden in conventionele lithium‑ion hebben gestoken.

Silicium‑koolstofcellen vragen bovendien om nieuwe energiemanagementsystemen, andere degradatieprofielen en aangepaste laadchips. Dat vergroot de kans op fouten — en na de incidenten met de Galaxy Note 7 is Samsung extra voorzichtig. Apple voert ingrijpende veranderingen doorgaans pas in na langdurige interne tests. Die terughoudendheid oogt misschien behoudend, maar past bij hun risicoberekening.

Vooruitgang lijkt echter onvermijdelijk. Prognoses wijzen erop dat Samsung, Apple en Google tussen 2027 en 2030 geleidelijk overstappen op silicium‑koolstofbatterijen. De eerste winst blijft vermoedelijk bescheiden — een capaciteitsplus van 5–10% — wat neerkomt op circa 5.500 mAh voor toekomstige Galaxy Ultra‑modellen en ongeveer 6.000 mAh voor de iPhone Pro Max‑reeks.

Tot die tijd blijven Chinese smartphones vermoedelijk vooroplopen in accuduur, met een snel volwassen wordende silicium‑koolstoftechnologie. De kans is groot dat zij als eersten telefoons met 10.000 mAh verschepen — ook als er geen Apple‑ of Samsung‑logo op de behuizing staat.