Google Maps test ‘Prefer shade’ voor schaduwrijke wandelroutes

Google Maps werkt aan een opvallende vernieuwing voor voetgangers: de optie ‘Prefer shade’. Daarmee kun je routes kiezen met meer stukken in de schaduw. Het lijkt een bescheiden ingreep, maar in warme streken is het verschil tussen prettig lopen en oververhit raken vaak verrassend groot.

Uit een testversie van de app blijkt dat de nieuwe instelling onder ‘Route options’ opduikt. De functie beoordeelt of een traject aan de zonnige of juist schaduwzijde van de straat loopt en kan zelfs schatten hoeveel tijd je direct in de zon doorbrengt.

Hoe Google precies gaat bepalen waar de schaduw valt, is niet bekendgemaakt. Aannemelijk is wel dat data van Street View-auto’s, die met lidar en lichtsensoren rondrijden, hierbij een rol kan spelen. Eerder doken vergelijkbare ideeën op in experimentele projecten als Parasol en Cool Walks, die rekening houden met de stand van de zon en de bebouwing die schaduw werpt.

Het is zo’n update die technologie net wat attenter maakt. Navigatie die je niet alleen van A naar B brengt, maar ook helpt om aangenamer te reizen, past bij steden die het welzijn van mensen echt meewegen. En wanneer de zomer toeslaat, het asfalt zindert en zelfs een korte wandeling een beproeving wordt, kan een route met schaduw precies het verschil maken.