Danny Weber
16:58 09-11-2025
© Bowers & Wilkins
Review Bowers & Wilkins Px8 S2: ultraluxe ANC-hoofdtelefoon met rijk geluid en 30 uur accu. Uitstekende klank, maar hoge prijs en weinig slimme functies.
Bowers & Wilkins mikt opnieuw op de ultraluxe top, en de Px8 S2 zijn duidelijk gemaakt voor wie bereid is voor weelde te betalen. Er is één kanttekening: die weelde kost 799 dollar. Dat is 100 dollar meer dan de oorspronkelijke Px8 en 200–300 dollar boven de vlaggenschepen van de meeste rivalen. De vraag is waar uitmuntendheid ophoudt en overdaad begint.
De Px8 S2 zijn meer dan een kleine opfrisbeurt. Het model heeft een vernieuwd uiterlijk: de oorschelpen zijn slanker en in de hoofdband zijn de kabels zichtbaar — een ambachtelijk detail dat het handgemaakte karakter benadrukt. De materialen zijn vertrouwd, maar de high-end indruk is sterker dan voorheen: soepel leer en metaal in gelijke mate.
Onder de kap is de vernieuwing serieus. Er zijn nieuwe 40 mm-drivers met koolstofmembranen en een native 24‑bit DSP met een eigen DAC en versterker. Daarbovenop komen een uitgebreidere 5-bands equalizer en een True Sound-modus die met één tik de fabrieksafstemming herstelt. Opvallend is ook de ondersteuning voor aptX Lossless en de mogelijkheid om echte hi-res audio (24‑bit/96 kHz) via USB‑C af te spelen.
De microfoonopstelling telt nu acht elementen: zes voor analyse van omgevingsgeluid en twee aan de binnenzijde. Bij telefoongesprekken werken ze alle acht samen; in combinatie met het vernieuwde Pure Voice-algoritme gaat de spraakverstaanbaarheid duidelijk omhoog.
Als B&W ergens om bekendstaat, is het wel om het geluid. De Px8 S2 leveren een klank die rijk, ruim en zeer gedetailleerd is. De signatuur is open, warm en sfeervol — precies die herkenbare audiophile toets waar het merk om wordt gewaardeerd. Op rustigere nummers valt de nuance op: subtiele snaarresonanties, de ademhaling van een vocalist, microdynamiek — alles wordt met finesse neergezet.
De accuduur staat eveneens zijn mannetje. De opgegeven 30 uur met ANC ingeschakeld blijkt in de praktijk te kloppen, zelfs bij veelvuldig gebruik van transparantiemodus en hi-res streaming.
De prijs is de grootste hobbel. Met 799 dollar praten we niet meer over premium, maar schuiven we richting high-end. Dat ligt ver boven de comfortzone van de meeste kopers en hoger dan vrijwel alle concurrerende topmodellen.
Wat het geluid betreft is de basvoorraad royaal. In rock of elektronische muziek slaat het laag met autoriteit neer; bij verfijnder materiaal kan het de boventoon voeren. Op bepaalde tracks drukken drums andere instrumenten bijna naar de achtergrond, waardoor de balans verschuift.
Ook de bediening is een struikelblok: de knopjes zijn kleiner en naar de rand van de schelp verplaatst, waardoor bedienen op de tast lastiger wordt. Ergonomie is niet hun sterkste kant.
Het merk laat geavanceerde gemakken opnieuw links liggen: er is geen activeringswoord voor de spraakassistent, geen slimme geluidsprofielen, geen automatische aanpassing aan de omgeving. Op dat vlak lopen Sony, Bose en Sennheiser voor.
De Bowers & Wilkins Px8 S2 zijn duur, maar klinken voortreffelijk. Ze laten zien hoe luxe tegelijk betoverend en een tikje onpraktisch kan zijn. Ja, op pure audiokwaliteit steken ze boven de meeste concurrenten uit, maar de prijs en de terughoudende features maken het een aankoop voor een selecte groep. Als budget geen bezwaar is, wacht je een weelderige luisterervaring. Wie een strakker evenwicht tussen kosten en mogelijkheden zoekt, denkt beter nog een keer na.