Twee datacenters van Digital Realty en Stack in Santa Clara staan leeg door stroomtekort. SVP breidt het net uit, maar AI-vraag groeit sneller dan capaciteit.
© A. Krivonosov
In het hart van Silicon Valley staan twee enorme datacenters, gebouwd voor zware AI-berekeningen, ongebruikt te wachten. Digital Realty’s SJC37 en Stack Infrastructure’s SVY02A zijn weliswaar opgeleverd, maar een tekort aan beschikbare elektriciteit houdt de ingebruikname tegen, terwijl Santa Clara moeite heeft het stroomnet snel genoeg op te schalen om de vraag vanuit datacenters bij te benen.
Volgens Bloomberg is Digital Realty’s vier verdiepingen tellende gebouw berekend op een kritische last van 48 MW, en de aangrenzende campus van Stack is eveneens ontworpen voor 48 MW, met een eigen onderstation en acht serverzalen. Samen zouden ze bijna 100 MW kunnen leveren voor servers en AI-versnellers, maar voorlopig blijft alles uit. Wanneer volledige aansluiting volgt, is onduidelijk; de locaties zouden in het slechtste geval jaren leeg kunnen staan.
Netbeheerder Silicon Valley Power (SVP) werkt aan uitbreiding van de infrastructuur, maar Santa Clara telt nu al 57 datacenters die draaien of in aanbouw zijn. Om de netcapaciteit op te voeren investeert SVP zo’n 450 miljoen dollar in nieuwe verbindingen en onderstations, een uitrol die doorloopt tot en met 2028. Stroom wordt gefaseerd toegewezen naarmate onderdelen online komen. Het tempo wordt daarmee gedicteerd door kabels en knooppunten, niet door beton en staal.
De knelpunten in Santa Clara passen in een bredere Amerikaanse trend. In Noord-Virginia, de grootste datacenterhub van het land, lopen nieuwe aansluitingen jaren vertraging op. Vergelijkbare problemen steken de kop op in de Pacific Northwest en in het zuidoosten, waar wachttijden kunnen oplopen tot twee tot vijf jaar. Microsoft liet bovendien weten dat een deel van zijn GPU’s stilstaat door gebrek aan stroom.
Toch blijft Silicon Valley strategisch aantrekkelijk dankzij de nabijheid van AI-ontwikkelaars en de benodigde verbindingen met lage latentie; het hoofdkantoor van Nvidia ligt in de buurt. Maar zelfs de grootste techbedrijven kunnen het tempo van netbouw niet forceren. Moderne AI-clusters vragen honderden megawatt en duwen lokale netten tegen hun grenzen, wat harde limieten legt op hoe snel capaciteit valt uit te rollen.
Digital Realty en Stack geven aan dat ze blijven afstemmen met SVP en rekenen op aansluiting zodra de upgrades zijn afgerond. Intussen groeit de vraag naar AI-infrastructuur sneller dan de nieuwe stroomcapaciteit erbij komt, waardoor de kloof tussen kant-en-klare gebouwen en beschikbare elektriciteit wijder wordt. De servers staan paraat; het net nog niet.