De AI-boom trekt DRAM-capaciteit naar HBM, veroorzaakt een tekort aan DDR5 en hogere RAM-prijzen. Wat betekent dit voor pc’s en gamers, en moet je nu upgraden?
© A. Krivonosov
In de tweede helft van 2025 oogde de pc-markt betrekkelijk stabiel: nieuwe processors en grafische kaarten verschenen gestaag, de prestaties bleven stijgen en de interesse in gaming-pc’s hield stand. Naarmate het vierde kwartaal naderde, kantelde het beeld echter abrupt. De oorzaak lag dit keer niet bij crypto of een pandemie, maar bij de snelle opmars van kunstmatige intelligentie. De sector is in een DRAM-‘supercyclus’ beland, die nu al zorgt voor een brede schaarste aan systeemgeheugen en prijsstijgingen die vooral gamers treffen. Een trend die moeilijk te negeren is.
Moderne AI-modellen vragen enorme rekenkracht. Voor het verwerken en opslaan van data leunen ze op accelerators met razendsnel HBM-geheugen. Dat HBM is uitgegroeid tot de grootste verbruiker van DRAM-productiecapaciteit. Voor één bit HBM zijn grofweg drie keer zoveel siliciumwafers nodig als voor een bit standaard DDR5, en door de complexe verpakking daalt de opbrengst aan bruikbare chips.
Voor geheugenproducenten als Samsung en SK hynix is HBM bovendien veel winstgevender dan consumentengeheugen. Contracten met AI-bedrijven worden duurder en de vraag blijft structureel boven het aanbod. Het gevolg: meer productielijnen verschuiven naar HBM, HBM3E en de aanstaande HBM4-generatie, waardoor de consumentenmarkt voor DDR onderbedeeld raakt. Zakelijk gezien geen onlogische keuze, maar de pijn komt bij de pc-gebruiker terecht.
Naast HBM kopen datacenters massaal DDR5 RDIMM-servergeheugen en gespecialiseerde modules om bandbreedteknelpunten te verlichten. De schaal van AI-clusters is zo groot dat, naar schatting van analisten, AI al in 2026 tot wel 20% van de wereldwijde DRAM-output kan opslokken. Wat er overblijft voor pc’s, laptops en gaming-systemen, krimpt daarmee rechtstreeks.
De beperkte aanvoer dwingt computerbouwers hun prijsbeleid te herzien. Grote merken kunnen niet langer op voorraden leunen om prijzen te dempen. Uit berichten blijkt dat Dell flinke verhogingen voorbereidt, vooral bij configuraties met grotere geheugencapaciteit. Duurdere systemen met 32 GB — en nog meer met 128 GB — RAM krijgen prijsstappen van honderden dollars; dat wordt de nieuwe realiteit. ASUS, Acer en anderen bewegen dezelfde kant op, en zelfs kleinere merken zoals Framework verwerken hogere upgradekosten al in hun plannen.
Systeemintegrators waarschuwen dat 2026 nog lastiger kan worden. Leveranciers proberen de stijging te temperen, maar de speelruimte slinkt snel.
Voor dagelijkse gebruikers en gamers heeft een DRAM-tekort meerdere onprettige bijwerkingen. Nieuwe desktops en laptops worden om te beginnen duurder. Verder kunnen fabrikanten de basisspecificaties terugschroeven, met opnieuw 8 GB RAM waar 16 GB kort geleden de norm werd. Ook moet je rekening houden met mogelijke vertragingen bij productlanceringen en een versobering van topmodellen.
Analisten verwachten dat hogere geheugenkosten het aantal pc-leveringen in het komende jaar met bijna 5% drukken, wat de markt nog wat extra tegenwind geeft.
Bij schaarste geldt vooral: geen paniek. Draait je systeem met 8 of 16 GB stabiel, dan is een haastige upgrade tegen de huidige prijzen lastig te verdedigen. In de meeste gamescenario’s is wachten een paar maanden verstandiger dan nu te veel betalen voor modules. Rust bewaren loont vaak.
Paradoxaal genoeg kan een kant‑en‑klare pc op dit moment meer waar voor je geld bieden dan een zelfbouw. Grote OEM’s verkopen nog systemen tegen prijzen die de geheugenkrapte niet volledig weerspiegelen. Een ander pad is de tweedehandsmarkt voor DDR4 en DDR5: RAM slijt, anders dan grafische kaarten, relatief weinig, al zijn diepe kortingen onwaarschijnlijk.
Huidige inschattingen wijzen erop dat het tekort kan aanhouden tot 2027–2028. Fabrikanten willen de capaciteit uitbreiden, maar nieuwe fabs bouwen kost jaren. De markt heeft eerdere stormen doorstaan — van cryptogolven tot wereldwijde aanbotschokken — en zich uiteindelijk aangepast. De kans is groot dat de AI-gedreven golf met de tijd wegebt; voorlopig krijgen gamers echter te maken met een nieuwe realiteit waarin systeemgeheugen zowel strategisch als kostbaar is.