Apple smart ring: geruchten, patenten en toekomstplannen

Geruchten over een 'slimme ring' van Apple blijven de markt voor draagbare apparaten in beweging brengen, ook al is het daadwerkelijke beeld nog altijd onduidelijk. Concurrenten hebben dit segment al betreden, maar Apple heeft nog steeds niet bevestigd dat het een eigen smart ring ontwikkelt. De afgelopen jaren zijn er talloze indirecte aanwijzingen opgedoken – van patenten en gebruikersenquêtes tot geanalyseerde gelekte code – maar geen daarvan wijst op een aanstaande lancering.

Mark Gurman van Bloomberg meldt dat Apple geen actieve plannen heeft voor een smart ring. Het bedrijfsleven vreest dat zo'n product de verkoop van de Apple Watch zou kunnen ondermijnen, omdat het vergelijkbare gezondheidsmonitoring biedt tegen een lagere prijs. Het idee is besproken, maar uiteindelijk op de plank gelegd. Daartegenover staat CCS Insight-analist Ben Wood, die denkt dat Apple voor 2026 wél een smart ring op de markt brengt. Hij koppelt dit aan de groeiende focus van het bedrijf op gezondheid en slaap, en aan de persoonlijke interesse van Tim Cook in medische technologie als onderdeel van zijn nalatenschap. Extra aandacht kwam van een lek van de Koreaanse insider yeux1122, die eind 2025 aangaf dat het project in een onderzoeksfase zit, hoewel er geen bevestiging via productieplannen is gekomen.

Ook analyse van interne iOS 26-builds, die eind 2025 opdoken, leverde geen directe aanwijzingen op. De code bevatte hints over andere toekomstige Apple-apparaten, maar er werd niets over een smart ring gevonden. Wel heeft Apple eerder enquêtes gestuurd naar eigenaren van een Apple Watch, waarin werd gevraagd naar hun ervaring met alternatieve draagbare gadgets. Dergelijk onderzoek gebruikt het bedrijf vaak om de vooruitzichten voor nieuwe productcategorieën in te schatten.

Apple's patentenportfolio daarentegen lijkt behoorlijk uitgebreid. Het bedrijf registreert al meer dan tien jaar ontwikkelingen die een ring beschrijven met hartslagsensoren, huidtemperatuurmeting, ondersteuning voor gebaren, haptische feedback en zelfs NFC voor Apple Pay. Sommige patenten zien het apparaat als controller voor de Vision Pro, die vingerbewegingen kan herkennen waar optische sensoren tekortschieten. Dat wijst op serieuze verkenning van deze vormfactor, maar zoals de praktijk leert, leiden patenten niet altijd tot echte producten.

Op dit moment is het niet verstandig om een aankondiging van een Apple Ring begin 2026 te verwachten. Het bedrijf richt zich op andere prioritaire apparaten: een opvouwbare iPhone en een nieuwe slimme thuishub. De smart ring staat nog steeds op de lijst van mogelijke ideeën die Apple later opnieuw kan oppakken, zodra het de markt en de strategie rijp genoeg acht.