Ontdek hoe China's data-eiland bij Wuhu met Huawei's UB-Mesh verspreide datacenters bundelt, AI-diensten versnelt en de kloof met de VS verkleint voor steden.
© RusPhotoBank
In het stroomgebied van de Yangtze, op een eiland van meer dan 300 hectare bij de stad Wuhu, krijgt een van China’s meest ambitieuze digitale projecten vorm. Waar ooit rijstvelden lagen, verrijst een ‘data‑eiland’: een enorm cluster datacenters voor Huawei, China Mobile, China Telecom en China Unicom. Deze hub maakt deel uit van een breder initiatief ter waarde van 37 miljard dollar, dat bronnen aanduiden als Stargate voor China.
Het doel is om met Huawei’s UB‑Mesh‑technologie de verspreide servercapaciteit in het land samen te smeden tot één geheel. China beschikt nu over ongeveer 15% van ’s werelds rekenkracht voor AI; de Verenigde Staten hebben grofweg 75%. Door datacenters te bundelen moet die balans iets verschuiven en moeten AI‑diensten voor megasteden als Shanghai, Hangzhou en Nanjing sneller worden. De inzet is helder: niet alleen de ruwe snelheid van losse chips telt, maar vooral de regie en de nabijheid die de prestaties omhoog kunnen trekken.
De locatie in Wuhu is slechts één stukje van de puzzel. Vergelijkbare knooppunten verrijzen in Ulanqab (voor Beijing en Tianjin), in Guizhou (voor Guangzhou) en in Qingyan (voor Chengdu en Chongqing). Oudere datacenters in afgelegener gebieden worden ingezet voor het trainen van grote taalmodellen en als reservecapaciteit. Een overschot aan chips dat eerder ongebruikt bleef, kan nu eindelijk aan het werk—de autoriteiten bieden tot 30% subsidie op de aanschaf. Een nuchtere manier om overtolligheid om te zetten in doorvoer.
Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde NVIDIA‑GPU’s hebben Beijing ertoe aangezet om eigen processors en de bijbehorende infrastructuur sneller te ontwikkelen. Binnenlandse opties blijven achter bij de Amerikaanse, maar China schaalt op en bouwt een dicht netwerk van voorzieningen dichter bij bevolkingscentra. In een nauwe strijd met de Verenigde Staten helpen zulke stappen het land zijn positie in de AI‑wedloop te consolideren. Omvang en nabijheid wissen het prestatieverschil niet van de ene op de andere dag, maar kunnen de afstand verkleinen waar het het meest telt: reactievermogen, veerkracht en bereik.