Western Digital meldt dat de HDD-productiecapaciteit vrijwel uitgeput is door sterke vraag vanuit AI-datacenters. Capaciteit tot 2028 al toegewezen, wat consumentenprijzen kan beïnvloeden.
© A. Krivonosov
Western Digital meldt dat de productiecapaciteit voor harde schijven vrijwel volledig is uitgeput. Deze krapte wordt veroorzaakt door een sterke toename van de vraag vanuit bedrijven en datacenterbeheerders die met kunstmatige intelligentie werken. CEO Irving Tan legde tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers uit dat de capaciteit voor 2026 al volledig is toegewezen aan grote klanten, met langlopende contracten voor 2027 en zelfs 2028. Deze overeenkomsten omvatten zowel leveringsvolumes in exabytes als prijsafspraken.
Deze verschuiving naar de zakelijke markt is duidelijk zichtbaar in de inkomstenstructuur van het bedrijf. Inmiddels komt tot 89% van de omzet van Western Digital uit cloud- en bedrijfsoplossingen, terwijl de consumentenmarkt slechts ongeveer 5% voor zijn rekening neemt. Tegen deze achtergrond richt het bedrijf zich logischerwijs op de winstgevendere en stabielere vraag vanuit datacenters.
De belangrijkste oorzaak van deze schaarste is de enorme bouw van datacenters. Voor het opslaan van de enorme datasets die nodig zijn voor het trainen en gebruiken van AI-modellen blijven harde schijven een cruciale oplossing, omdat ze de meest kosteneffectieve optie vormen voor massale dataopslag.
Analisten wijzen erop dat deze situatie de druk op de markt voor pc-onderdelen vergroot. Als de huidige trends in AI-ontwikkeling aanhouden, zou de schaarste aan HDD's kunnen voortduren, wat mogelijk kan leiden tot hogere prijzen voor opslagapparaten voor consumenten.