Kleinste QR-code ooit: record van TU Wenen en Cerabyte

Onderzoekers van de Technische Universiteit Wenen hebben, samen met het startupbedrijf Cerabyte, een wereldrecord gevestigd door de kleinste QR-code ooit te maken. Met een oppervlakte van slechts 1,98 vierkante micrometer is het ding kleiner dan de meeste bekende bacteriën. Het Guinness Book of World Records heeft het record officieel erkend, en het is 37% kleiner dan het vorige record.

Deze nieuwe QR-code is onzichtbaar voor het blote oog en kan alleen met een elektronenmicroscoop worden gelezen. De code bestaat uit een matrix van 29×29 elementen, waarvan elk element slechts enkele tientallen nanometers breed is. Dat is kleiner dan de golflengte van zichtbaar licht, wat duidelijk maakt hoe ver de technologie voor het coderen van informatie inmiddels is gevorderd.

Om de structuur te maken, gebruikten de onderzoekers een gefocusseerde ionenbundel om de afbeelding op een ultradunne keramische film aan te brengen. Die keuze voor keramiek is bewust: het materiaal is bestand tegen hoge temperaturen, vocht, straling en de tand des tijds, waardoor het een ideale basis vormt voor langdurige gegevensopslag.

De wetenschappers benadrukten dat het doel van het project veel verder reikt dan alleen het vestigen van een record. Deze technologie zou de basis kunnen vormen voor geheel nieuwe soorten gegevensopslagapparaten, die informatie honderden of zelfs duizenden jaren kunnen bewaren zonder elektriciteit, koeling of onderhoud. Zulke opslagmedia zouden geschikt zijn voor archieven, wetenschappelijke en culturele data, en voor kritieke informatie waarbij betrouwbaarheid en levensduur belangrijker zijn dan toegangssnelheid.