Apple CarPlay en CarPlay Ultra in auto's

Apple blijft de automarkt beïnvloeden, ook al is het Apple Car-project nooit gerealiseerd. In plaats van zelf een auto te bouwen, richt het bedrijf zich op software, waarbij CarPlay en de geavanceerdere CarPlay Ultra belangrijke tools zijn geworden om de iPhone in auto-interieurs te integreren. Deze aanpak stelt Apple in staat om aanwezig te blijven in de industrie zonder direct auto's te produceren.

Standaard CarPlay spiegelt in feite het iPhone-scherm naar het display van de auto. Alle functies – van navigatie en muziek tot telefoongesprekken – worden via de smartphone bediend, waarbij de auto slechts als weergaveapparaat fungeert. Om dit te laten werken, moeten autofabrikanten ondersteuning bieden, en de functionaliteit is beperkt tot apps die voor CarPlay zijn geoptimaliseerd. De interface biedt een volledig schermmodus, een dashboardkaartenpaneel en een apart widgetscherm.

CarPlay Ultra brengt de integratie naar een hoger niveau. Dit is niet zomaar een spiegel van de iPhone; het is een volwaardig multimediasysteem in de auto. Ultra krijgt toegang tot klimaatregeling, stoelen, camera's en het instrumentenpaneel, waarbij sommige informatie direct in het voertuig wordt verwerkt. Zelfs als de verbinding met de iPhone verloren gaat, blijven kritieke gegevens zoals snelheid en veiligheidssysteemindicatoren beschikbaar.

Het Ultra-systeem blijft nauw verbonden met het Apple-ecosysteem, en apps zijn afhankelijk van de iPhone, in tegenstelling tot Android Automotive met zijn eigen app store. Volledige functionaliteit vereist nauwe samenwerking met autofabrikanten, wat sommige merken terughoudend heeft gemaakt. Apple krijgt aanzienlijke controle over de interface van de auto, en dat is wat Ultra tot een uniek hulpmiddel maakt – maar ook een onderwerp van discussie onder fabrikanten.

Voorlopig is CarPlay Ultra alleen beschikbaar in een beperkt aantal modellen, waaronder Aston Martin, met verwachte connecties met Hyundai en Kia later. Standaard CarPlay blijft de meer wijdverspreide en eenvoudige oplossing, bekend bij de meeste bestuurders. CarPlay Ultra toont de ambitie van Apple om een 'auto zonder auto' te creëren door de digitale architectuur van de cabine te beheersen, maar de toekomst van het platform hangt af van hoe breed de markt diepe Apple-integratie omarmt.