Apple keert terug naar aluminium voor de iPhone 17 Pro na praktijkervaring met titanium, met voordelen als betere koeling, langere batterijduur en lagere prijs.
© A. Krivonosov
In 2023 zette Apple een gedurfde stap door titanium te gebruiken voor de behuizing van de iPhone 15 Pro en Pro Max. Het bedrijf benadrukte het premium karakter van dit materiaal, dat lichter, sterker en krasbestendiger zou zijn dan roestvrij staal. Grade 5-titanium wordt bovendien geassocieerd met hightechindustrieën zoals de luchtvaart en horlogemaking, wat een aura van exclusiviteit creëert.
Twee jaar praktijkervaring heeft echter de beperkingen van titanium blootgelegd. Het materiaal geleidt warmte slecht, wat tot oververhitting leidt onder belasting en de prestaties van nieuwe processoren beperkt. Ook de productie bleek uitdagend: werken met titanium vereist gespecialiseerde apparatuur, vertraagt de assemblagetijd en verhoogt het aantal defecten, waardoor het economisch minder aantrekkelijk is. De prijspremie van enkele honderden dollars lijkt meer gedreven door marketingstrategie dan door tastbare voordelen.
Met de lancering van de iPhone 17 Pro is Apple teruggekeerd naar aluminium. Dit materiaal voert warmte beter af, waardoor nieuwe chips efficiënter kunnen worden benut en de batterijcapaciteit kan worden vergroot. Aluminium is ook eenvoudiger te bewerken, sneller te produceren en heeft een kleinere ecologische voetafdruk, wat aansluit bij de milieudoelstellingen van het bedrijf. Bovendien biedt aluminium meer flexibiliteit voor kleuren en afwerkingen, waaronder nieuwe donkerblauwe en oranje opties.
Vanuit praktisch oogpunt bood titanium alleen voordelen in zeldzame scenario's. Voor de meeste gebruikers die een hoesje gebruiken, waren de voordelen op het gebied van sterkte en gewicht nauwelijks merkbaar, terwijl de hogere prijs en thermische problemen de positieve kanten overschaduwden. Titanium is nu voorbehouden aan de ultradunne iPhone Air-modellen, waar de sterkte echt van belang is.
Uiteindelijk laat de overstap van titanium naar aluminium de kern van Apple's filosofie zien: materialen zijn belangrijk, maar functionaliteit en gebruikerservaring wegen zwaarder. Thermische prestaties, batterijduur en ecosysteemintegratie zijn belangrijker dan een opvallende behuizing. Voor de iPhone 17 Pro blijkt aluminium een praktische en evenwichtige keuze.