Vanaf juni gelden nieuwe PEGI-regels voor games in Europa. Lootboxes leiden tot PEGI 16, verslavende elementen en ongemodereerde online communicatie tot hogere classificaties.
© A. Krivonosov
Het Pan-European Game Information (PEGI) leeftijdsclassificatiesysteem heeft zijn meest ingrijpende hervorming tot nu toe aangekondigd. Vanaf juni gaan nieuwe regels in werking in heel Europa, met uitzondering van Duitsland. De belangrijkste wijzigingen betreffen een herziene aanpak voor in-game aankopen, lootboxes, verslavende elementen en online communicatie.
De meest opvallende update is de automatische toekenning van een PEGI 16-classificatie aan games met willekeurige itemverkopen, zoals lootboxes, kaartpakketten en case-opening mechanics. Dit betekent dat titels als EA Sports FC, die eerder een PEGI 3-classificatie droegen met een melding over in-game aankopen, kunnen doorschuiven naar de 16+ categorie. Social casino games krijgen een PEGI 18-classificatie.
Afzonderlijke aanpassingen gaan gelden voor battle passes en tijdelijk beschikbare beloningen. Als een game gebruikers onder druk zet om regelmatig terug te keren om voortgang te behouden of tijdelijke bonussen te verdienen, krijgt het minimaal een PEGI 12-classificatie. Games met een ingebouwde optie om betaalde functies volledig uit te schakelen, kunnen in aanmerking komen voor een verlaagde PEGI 7-classificatie, hoewel zulke implementaties momenteel zeldzaam zijn. Titels die NFT's vereisen voor toegang tot gameplay krijgen automatisch een PEGI 18-classificatie.
PEGI introduceert ook criteria om 'verslavend design' tegen te gaan. Mechanieken zoals dagelijkse missies, login streaks of straffen voor gemiste speeltijd gaan gepaard met extra labels en leiden in sommige gevallen tot een hogere leeftijdsclassificatie. De focus ligt hier op het informeren van ouders, niet op het algemeen verhogen van classificaties.
De strengste maatregelen richten zich op online communicatie. Games zonder moderatietools voor tekst-, spraak- of videochat krijgen een PEGI 18-classificatie. Volgens de leiding van de organisatie kunnen dergelijke projecten te maken krijgen met verkoopbeperkingen op verschillende platforms en kunnen ze in strijd zijn met nationale wetten, zoals de Britse Online Safety Act.
De nieuwe regels gelden voor alle games die vanaf juni worden ingediend voor classificatie, waarbij de eerste releases met bijgewerkte classificaties naar verwachting eind van de zomer verschijnen. PEGI beschrijft deze hervorming als de grootste in de geschiedenis van het systeem, met de nadruk dat de wijzigingen de verantwoordelijkheid van de industrie moeten vergroten en jongere gebruikers moeten beschermen.