De wereldwijde markt voor halfgeleidermaterialen wordt getroffen door prijsstijgingen door geopolitieke spanningen en exportbeperkingen. Lees over de impact op GaAs- en GaN-chips.
© D. Novikov
De wereldwijde markt voor halfgeleidermaterialen wordt getroffen door een sterke prijsstijging, veroorzaakt door geopolitieke spanningen en exportbeperkingen op grondstoffen. Volgens branchebronnen zijn de kosten van enkele belangrijke metalen en chemische componenten voor de halfgeleiderindustrie de afgelopen weken verdubbeld of verdrievoudigd. De situatie wordt verergerd door het voortdurende conflict in het Midden-Oosten, wat de bestaande leveringsbeperkingen uit China verder onder druk zet.
Refractaire metalen die worden gebruikt in apparatuur voor de productie van compound-halfgeleiders, laten bijzonder scherpe prijsstijgingen zien. Prijzen voor wolfraam, tantaal en molybdeen zijn volgens branchebronnen in wezen verdubbeld. De galliummarkt staat onder extra druk—dit strategische materiaal is cruciaal voor de productie van GaAs- en GaN-chips. Begin maart 2026 bereikte de kostprijs ongeveer $2.100 per kilogram, meer dan het dubbele van het niveau aan het begin van 2025. Een factor hierin is het exportverbod op gallium van China naar de Verenigde Staten, dat eind 2024 werd ingevoerd.
Het conflict in het Midden-Oosten heeft ook de toeleveringsketens voor aluminium en helium verstoord. Aangezien gallium bijna volledig wordt gewonnen als bijproduct van aluminiumverwerking, heeft de sluiting van verschillende faciliteiten in de regio de aluminiumprijzen naar een vierjarig hoogtepunt geduwd. Verdere onzekerheid komt voort uit problemen met de heliumvoorziening—dit gas is essentieel voor lithografie en koeling van apparatuur in chipproductiefabrieken. Qatar is goed voor meer dan een derde van de wereldwijde heliumproductie, dus elke verstoring heeft direct gevolgen voor de hele industrie.
Geconfronteerd met toenemende risico's stappen halfgeleiderfabrikanten af van het traditionele just-in-time leveringsmodel. Bedrijven bouwen nu grondstoffenvoorraden op en zoeken naar alternatieve leveranciers om productiestops te voorkomen. Deze verschuiving is vooral van vitaal belang voor GaN- en GaAs-chips, die veel worden gebruikt in computervoedingen, laptopladers, netwerkapparatuur en Wi-Fi 7-apparaten.