Ontdek PCGH’s jubileumtest: 180 grafische kaarten (2009–2025), 2.477% prestatiewinst, RDNA vs Blackwell, raytracing en de impact van VRAM en drivers vandaag.
© A. Krivonosov
Ter ere van zijn 25-jarig bestaan zette het Duitse PC Games Hardware het grootste GPU-onderzoek tot nu toe op poten: een rechtstreeks vergelijk van 180 grafische kaarten die tussen 2009 en 2025 zijn uitgekomen. De line-up liep van iconen als de Radeon HD 5870 en GeForce GTX 480 tot de huidige vlaggenschepen, waaronder de GeForce RTX 5090. Over het hele tijdsbestek gemeten namen de prestaties met een verbluffende 2.477% toe.
De redactie benadrukt dat uitkomsten niet alleen afhangen van pure spierballen. Beperkingen in oudere game-engines en cpu’s kunnen het veld samenknijpen, waardoor klassiekers soms hoger uitkomen dan je zou denken. Tegelijkertijd tekent het overzicht de cruciale architectuursprongen scherp uit: van Terascale naar GCN, van Kepler naar Maxwell en later naar RDNA. Nvidia gebruikte generatiewissels om het stroomverbruik aan te pakken, AMD gooide zijn shader-ontwerp om, en met RDNA 2 kwam de Infinity Cache in beeld.
Tegen 2025 is RDNA 4 vooral beter geworden in raytracing, zonder spectaculaire winst in rasterisatie, terwijl Nvidia’s Blackwell vergeleken met Ada een gematigder stap voorwaarts laat zien. Geen explosieve sprongen, wel duidelijke verfijning — precies het soort evolutie dat je in echte games merkt.
Om te voorkomen dat de processor de beperkende factor werd, bouwde het team een high-end testbank rond Intel’s Core i9-14900KS, met de Radeon HD 5870 — de eerste DirectX 11-kaart — als nulpunt. Toch lopen moderne topkaarten nog geregeld tegen cpu-plafonds aan, en grafische kaarten met slechts 3–4 GB geheugen redden het niet meer, zelfs niet in DX11. Vandaag is 8 GB de praktische ondergrens voor vloeiende gameplay; 12–16 GB voelt beduidend ruimer.
De rode draad is helder: specificaties op papier zeggen minder dan de combinatie van architectuur, VRAM-capaciteit en driverkwaliteit. PC Games Hardware legde daarnaast vier populaire titels onder de loep om te laten zien hoe die keuzes uitpakken in de praktijk. Als jubileumproject werkt de test ook als beknopte kroniek van zestien jaar GPU-evolutie — en als scherpe momentopname van hoe ver de industrie inmiddels is gekomen.