Rechtbank Frankfurt: Apple misleidde consumenten met klimaatneutrale Apple Watch-claim

Een rechtbank in Frankfurt heeft geoordeeld dat Apple consumenten misleidde door de Apple Watch als klimaatneutraal te presenteren. De klacht kwam van de milieuorganisatie Deutsche Umwelthilfe, die betoogde dat het bedrijf meer steunde op groene pr dan op het daadwerkelijk neutraliseren van zijn uitstoot.

Apple bracht de claim in 2023 voor het eerst naar buiten en wees daarbij op het gebruik van schone energie, gerecyclede materialen en minder luchtvracht. De resterende 25% van de emissies zou, aldus het bedrijf, worden gecompenseerd via koolstofkredieten die worden ingekocht via het Restore Fund, dat investeert in herbebossingsprojecten in Paraguay en Brazilië.

Deskundigen wierpen tegen dat de door Apple gesteunde eucalyptusaanplantingen monoculturen zijn die de biodiversiteit aantasten en veel water vergen. Ook wezen zij erop dat de pachtcontracten voor deze projecten in 2029 aflopen, wat vragen oproept over de langetermijneffectiviteit van de compensatie. Tegen die achtergrond oogt de belofte van neutraliteit kwetsbaar.

Uiteindelijk oordeelde de rechtbank dat het label “klimaatneutraal product” in strijd is met het mededingingsrecht. Apple liet weten deze aanduiding in Europa te laten vallen om in de pas te lopen met nieuwe EU-regels die de komende jaren van kracht worden. De uitkomst werkt als een wake-upcall: claims die leunen op CO2-compensatie krijgen strikte toetsing, zeker wanneer de onderliggende projecten kortlopend en ecologisch omstreden zijn.