Investeerders dringen aan op openbaarmaking datacenter impact

Grote investeerders leggen steeds meer druk op Amazon, Microsoft en Google. Ze eisen gedetailleerde informatie over het water- en elektriciteitsverbruik van hun Amerikaanse datacenters. Volgens Reuters zijn deze verzoeken toegenomen na de annulering van verschillende datacenterprojecten van meerdere miljarden dollars, vanwege protesten uit gemeenschappen en milieuoverwegingen. Mordor Intelligence meldt dat datacenters in Noord-Amerika in 2025 bijna 1 biljoen liter water hebben verbruikt.

Trillium Asset Management, een in Boston gevestigde investeringsmaatschappij die zich richt op milieunormen, heeft Alphabet een verzoek gestuurd. Het vraagt het bedrijf uit te leggen hoe het de klimaatdoelen wil halen die in 2020 zijn gesteld. Zes jaar geleden beloofde Alphabet de uitstoot te halveren en over te stappen op koolstofvrije energie tegen 2030. Gegevens van Trillium tonen echter aan dat de uitstoot met 51% is toegenomen.

Het waterverbruik blijft een kritieke kwestie, vooral voor datacenters die verband houden met kunstmatige intelligentie. Het genereren van slechts 100 woorden met GPT-4 vereist bijvoorbeeld ongeveer drie flessen water. Veel bedrijven implementeren gesloten koelsystemen, maar een aanzienlijk deel van het water wordt indirect gebruikt – voor de opwekking van de elektriciteit die deze datacenters aandrijft.

Investeerders roepen op tot openbaarmaking op het niveau van individuele faciliteiten. Dit zou een betere beoordeling van operationele risico's en de impact op gemeenschappen mogelijk maken. Amazon zegt geleidelijk gegevens per locatie vrij te geven en benadrukt inspanningen op het gebied van efficiëntie en waterbesparing. Microsoft benadrukt dat milieuduurzaamheid een van zijn kernwaarden is, terwijl Google tot nu toe geen commentaar heeft gegeven. Ondertussen blijft het tempo van de bouw van nieuwe, op AI gerichte datacenters hoog, wat vragen oproept over de logica achter de enorme financiering voor nieuwe projecten.