TSMC blijft zich richten op het ontwikkelen van steeds compactere en efficiëntere processoren. Volgens de laatste informatie denkt de chipmaker al na over de overstap naar productieprocessen onder de 1 nanometer, terwijl de industrie zich nog voorbereidt op de bredere introductie van 2nm-technologie.
Uit gelekte details blijkt dat de eerste stap de lancering van een 1,4nm-proces, genaamd A14, zal zijn. Deze zou rond 2028 in massaproductie kunnen gaan. De verwachting is dat dit een merkbare verbetering in prestaties en energie-efficiëntie oplevert—ongeveer 30% ten opzichte van eerdere generaties.
Daarna zou de overgang naar sub-nanometeroplossingen volgen. Proefproductie van dergelijke chips zou rond 2029 kunnen starten, hoewel de initiële capaciteit beperkt blijft tot ongeveer 5.000 wafers per maand. Dat wijst op een testfase.
Om deze plannen te realiseren, wil TSMC zijn productiefaciliteiten in Tainan inzetten, zowel nieuwe als bestaande fabrieken. Deze ontwikkeling sluit aan bij de groeiende vraag naar rekenkracht voor kunstmatige intelligentie en high-performance computing, waar zelfs kleine verbeteringen grote voordelen kunnen opleveren.
Apple is traditioneel een van de eerste klanten voor nieuwe productieprocessen. Als deze plannen slagen, zouden apparaten zoals MacBooks tegen het einde van dit decennium chips van de volgende generatie kunnen bevatten met nog grotere efficiëntie. Toch blijft de overstap naar processen onder 1nm een aanzienlijke technologische uitdaging. Het bedrijf moet problemen aanpakken rond opbrengstpercentages, complexiteit van lithografie en effectieve warmteafvoer.
Ondanks de ambitieuze tijdlijn zijn vertragingen mogelijk—dergelijke projecten lopen vaak tegen obstakels aan. Als het lukt, zou dit echter een belangrijke mijlpaal voor de halfgeleiderindustrie betekenen, die de weg vrijmaakt voor krachtigere en energiezuinigere apparaten.