De prijs van Valve’s Steam Machine blijft een veelbesproken onderwerp. Door geheugentekorten en een vertraagde introductie vrezen sommige gamers dat de console uiteindelijk tegen de 1000 dollar zal kosten. Insider Moore’s Law Is Dead noemt die schattingen echter overdreven. Hij verwacht dat de daadwerkelijke prijs veel meer in de buurt komt van wat je betaalt voor een PlayStation 5 of een budget-gaming-pc.
In zijn podcast stelt hij dat het effect van de gestegen geheugen- en opslagprijzen sterk wordt overtrokken. Hoewel RAM-prijzen inderdaad twee tot drie keer zo hoog liggen en SSD’s duurder zijn door de vraag uit AI-datacenters, rechtvaardigt de hardware in de Steam Machine geen prijs van 700 tot 1000 dollar. Volgens hem rekent Valve waarschijnlijk 100 tot 150 dollar extra bovenop de oorspronkelijke kostenprognose, zodat het 512 GB-model ergens tussen de 600 en 650 dollar terechtkomt.
Moore’s Law Is Dead stelt dat Valve een fout zou maken door de Steam Machine boven de 700 dollar te prijzen. Dan wordt hij duurder dan een standaard PS5 en betreed je het terrein van zelfbouwsystemen. Bovendien zijn belangrijke componenten zoals AMD Zen 4-processors en betaalbare grafische kaarten momenteel juist goedkoper dan enkele jaren terug. Dat geeft Valve wat ademruimte om de prijs competitief te houden.
Door slim onderdelen te selecteren wist de insider een nog capabeler systeem te bouwen voor ruwweg 700 tot 750 dollar. Daarbij geeft hij toe dat comboaanbiedingen zoals die van Micro Center (moederbord, processor en RAM in één pakket) niet voor iedereen beschikbaar zijn. Kant-en-klare pc’s kosten dan wel vaak meer, maar ze schelen duidelijk een hoop knutselwerk voor wie dat liever vermijdt.
Er gonst ook een gerucht over een Steam Machine-configuratie zonder de Steam Controller van 99 dollar. Moore’s Law Is Dead acht het theoretisch mogelijk dat de prijs daarmee zakt naar ongeveer 499 dollar. Andere bronnen noemen dat scenario echter onwaarschijnlijk. Insider Brad Lynch liet bovendien weten dat Valve een stevige prijsverhoging overwoog toen de geheugenmarkt omsloeg.
Valve heeft al laten doorschemeren dat de Steam Machine een grotere investering kan vergen dan een traditionele console. Nu de PS5 Slim Digital Edition 599 dollar kost, lijkt een prijsverhoging haast onafwendbaar. Een prijs van 600 dollar zou dan een mooi compromis zijn: de Steam Machine blijft stevig in de consolewedloop meedoen en houdt tegelijk stand tegen budget-zelfbouwpc’s.