Een recent uitgelekt bericht biedt een kijkje in de werkomstandigheden bij Rockstar Games, dat zich klaarmaakt voor de lancering van Grand Theft Auto VI. In een Glassdoor-beoordeling stelt een medewerker dat de studio de druk op het personeel fors opvoert om een nieuwe vertraging te voorkomen.
De anonieme recensent, een QA-analist uit Bangalore, meldt een sterke verslechtering van de werkomstandigheden. Taken waar normaal maanden voor staan, worden nu in de helft van de tijd afgerond en werkdagen lopen vaak tot diep in de nacht door. Overwerk wordt volgens de recensent bovendien niet altijd vergoed.
Dit alles draait om het testen van een van de meest verwachte games binnen de industrie: de volgende Grand Theft Auto. Dit patroon is niet nieuw; tijdens de ontwikkeling van Red Dead Redemption 2 klaagden medewerkers al over slopende werkdagen en marathonwerkweken.
Hoewel Rockstar overwerk officieel als vrijwillig presenteert, zou de huidige crunch het team zwaar onder druk zetten. Het mentale welzijn van het personeel lijdt eronder en het management zou te weinig doen om de last te verlichten.
De authenticiteit van anonieme reviews valt uiteraard te betwijfelen, maar het verhaal sluit aan bij de crunchcultuur die al langer typerend is voor grote studio's vlak voor een lancering. Alles wijst erop dat Rockstar koste wat kost een derde vertraging van Grand Theft Auto VI wil vermijden, zeker nu de verwachtingen bij spelers en investeerders torenhoog zijn.