Google werkt aan een grote update voor Android Auto die de interface in de auto flink verandert. Na jarenlang wachten past het systeem zich eindelijk beter aan schermen van allerlei vormen en maten, zoals ronde, gebogen of onregelmatige panelen. Android Auto gebruikt voortaan het volledige scherm zonder zwarte randen. De bedieningselementen komen in een strak zwevend blok te staan, wat de interface een modernere en opgeruimde uitstraling geeft.
Opvallend zijn de interactieve widgets bovenop Google Maps. Bestuurders kunnen snelkoppelingen direct op het navigatiescherm zetten zonder dat de route uit zicht verdwijnt. Zo open je bijvoorbeeld de garage, check je het weer, bekijk je de agenda of neem je snel contact op met een favoriet contactpersoon, terwijl de kaart zichtbaar blijft. Het aantal widgetrijen hangt af van de schermgrootte van de auto.
De navigatie krijgt een flinke opknapbeurt. Google heeft de 3D-kaartweergave opnieuw ontworpen en noemt het Immersive Navigation. Gebruikers zien meer gedetailleerde gebouwen, viaducten, terrein, rijstroken, verkeerslichten en stopborden. Deze visuele aanwijzingen moeten bestuurders meer vertrouwen geven bij het navigeren door complexe kruispunten, bochten en drukke gebieden.
Ook het entertainment wordt uitgebreid. Bij stilstand kunnen bestuurders HD-video vanaf hun smartphone afspelen, en later dit jaar kunnen ondersteunde auto's YouTube in Full HD en 60 frames per seconde tonen. Het afspelen van video stopt automatisch zodra de auto gaat rijden, maar de audio blijft doorgaan – handig voor bijvoorbeeld videopodcasts. Daarnaast komt er ondersteuning voor Dolby Atmos en krijgen Spotify en YouTube Music een visuele update die past bij de nieuwe stijl.
De grootste software-update is de diepe integratie van Gemini Intelligence. De AI begrijpt context, werkt met berichten, agenda, e-mail en navigatie, en helpt bij taken uit meerdere stappen. Als iemand bijvoorbeeld sms't om een adres voor een vergadering, haalt het systeem dit uit de agenda of e-mails en stelt een antwoord voor. In auto's met ingebouwde Google kan de assistent zelfs rekening houden met voertuigspecificaties, zoals de afmetingen van de kofferbak, om te zeggen of een grote doos past.
Deze update laat duidelijk zien dat Google van het autoscherm een compleet slim bedieningscentrum wil maken. Navigatie, communicatie, entertainment en AI-assistentie worden nu strakker geïntegreerd, waardoor het platform een sterkere concurrent wordt van Apple CarPlay.