China is gestart met de eerste multicenter klinische proeven met een volledig implanteerbaar 128-kanaals brein-computersysteem. Het initiatief staat onder leiding van het Beijing Tiantan Ziekenhuis van de Capital Medical University. Het is een belangrijke mijlpaal: Chinese invasieve neurale interfaces verlaten het lab en gaan de kliniek in.
Deze high-throughput herseninterface leest neurale activiteit met grote precisie. Het systeem bestaat uit twee delen: een flexibele elektrode die in de hersenschors wordt geplaatst en een volledig implanteerbare eenheid voor signaalverzameling. Zo werkt het geheel in het lichaam, zonder dat er grote externe onderdelen nodig zijn.
De elektroden kregen speciale aandacht. Ze zijn gemaakt van een ultradun biocompatibel materiaal dat de afweerreactie na implantatie moet beperken. Ze registreren nauwkeurig de actiepotentialen van individuele neuronen, essentieel voor het ontcijferen van complexe hersensignalen en een betere mens-machine-interactie.
Dankzij deze opzet decodeert het systeem complexe hersenactiviteit in realtime en versnelt het de informatieoverdracht in de mens-machine-interface. Op termijn kan de technologie patiënten met ernstige motorische stoornissen helpen revalideren. Ze kunnen dan bijvoorbeeld externe apparaten bedienen of oefeningen op een natuurlijkere manier doen.
De andere sleutelcomponent is de volledig implanteerbare eenheid voor signaalverzameling. Die werkt met een draadloze schakeling, zit helemaal in het lichaam en heeft een medische oplaadbare accu die draadloos wordt opgeladen. Het verzamelt en verzendt gelijktijdig meerkanaals neurale signalen, wat de therapie en revalidatie comfortabeler maakt voor de patiënt.
De start van de klinische proeven laat zien dat de technologie het experimentele stadium ontgroeid is en steeds dichter bij de medische praktijk komt. Als de proeven de veiligheid en werkzaamheid bevestigen, krijgt China zijn eigen hoogprecisie neurale interface voor langdurige zorg.