Britse groepsvordering tegen Qualcomm over licenties en smartphoneprijzen
Het VK start collectieve rechtszaak tegen Qualcomm wegens machtsmisbruik en licentietarieven, met compensatie voor 29 miljoen Apple- en Samsung-kopers.
Het VK start collectieve rechtszaak tegen Qualcomm wegens machtsmisbruik en licentietarieven, met compensatie voor 29 miljoen Apple- en Samsung-kopers.
Het Verenigd Koninkrijk is begonnen met de behandeling van een collectieve rechtszaak tegen Qualcomm. De Amerikaanse chipfabrikant zou zijn machtspositie hebben misbruikt en licentietarieven kunstmatig hebben opgedreven. Volgens een consumentenorganisatie kan dat ertoe hebben geleid dat gebruikers van Apple- en Samsung-smartphones al bijna tien jaar te veel betalen.
De claim wordt namens circa 29 miljoen inwoners ingediend die tussen 2015 en 2024 een smartphone kochten. De potentiële uitbetaling wordt geraamd op 480 miljoen pond (ongeveer 645 miljoen dollar). Omgerekend komt dat neer op zo’n 17 pond — grofweg 23 dollar — per smartphonebezitter.
De eisers stellen dat Qualcomm zijn dominantie bij de levering van chipsets en het licentiëren van technologie heeft uitgespeeld, waardoor fabrikanten als Apple en Samsung hogere vergoedingen moesten slikken. Die extra kosten zouden vervolgens bij consumenten zijn beland: via hogere prijzen, of via concessies aan kwaliteit of prestaties. Daarmee schuurt de zaak langs een fundamentelere kwestie: hoe onzichtbare licentiekosten doorwerken tot aan het prijskaartje in de winkel.
De zittingen vinden plaats bij het Competition Appeal Tribunal in Londen. Eerst moet de rechter vaststellen of Qualcomm een machtspositie had en die heeft misbruikt. Pas daarna volgt een beoordeling van de omvang van de schade en de compensatie voor gebruikers. Per persoon zijn de bedragen misschien bescheiden, maar wat op het spel staat — wie opdraait voor de kosten van essentiële technologie — weegt zwaarder.
Het bedrijf heeft de gang van zaken vooralsnog niet becommentarieerd. Waarnemers wijzen erop dat de uitkomst een precedent kan scheppen voor andere mededingingszaken tegen grote technologiebedrijven.