Google Search krijgt opnieuw een grote opknapbeurt. Tijdens Google I/O 2026 onthulde het bedrijf een flinke update die de zoekervaring steeds meer in de richting van een gesprek met AI-gestuurde tools duwt. Gebruikers krijgen meteen AI Mode, en zelfs gewone zoekopdrachten kunnen een AI Overview triggeren: een blok met een door AI gegenereerd antwoord en de mogelijkheid om vervolgvragen te stellen. Het resultaat is dat de vertrouwde zoekbalk steeds meer aanvoelt als een dialoog met ChatGPT.
Google noemt dit de grootste aanpassing aan de zoekbalk in meer dan 25 jaar. Toch is de reactie van gebruikers gemengd: sommigen zien het als weer een voorbeeld van techbedrijven die chatbots en AI-agenten in vrijwel elk product stoppen. Het wantrouwen werd versterkt door de eerdere, omstreden lancering van AI Overviews, waardoor velen sceptisch staan tegenover weer een zoekrevisie.
Waarom gebruikers naar alternatieven kijken
De onvrede gaat niet alleen over generatieve AI. Google had al langer een ander probleem: een gevoel van te veel dominantie. In 2024 oordeelde een Amerikaanse rechtbank dat het bedrijf illegaal een monopolie had op het gebied van online zoeken. Tegen deze achtergrond is de belangstelling voor alternatieve zoekmachines logisch: sommigen willen minder AI, anderen meer privacy, en weer anderen willen simpelweg weer controle over hun resultaten.
Kagi
Kagi hanteert een betaald model voor zoeken. Voor 5 dollar per maand krijg je een advertentievrije zoekmachine zonder AI Overviews, en voor 10 dollar per maand een onbeperkt zoekabonnement. Het grote verschil is niet alleen het ontbreken van een advertentiemodel, maar ook de mogelijkheid om resultaten aan te passen. Gebruikers kunnen individuele sites filteren en zogenaamde lenzen gebruiken. Een academische lens helpt bijvoorbeeld om wetenschappelijke artikelen over een onderwerp te vinden in plaats van gewone blogposts. AI is niet helemaal afwezig bij Kagi: de Quick Answer-functie kan een antwoord kort samenvatten en bronnen tonen, maar het is optioneel.
DuckDuckGo
Wie niet wil betalen voor zoeken, kan volgens TechCrunch naar DuckDuckGo kijken. De dienst verdient geld met advertenties, maar verzamelt geen zoekgeschiedenis, browsegeschiedenis of aankoopgeschiedenis. Advertenties zijn gebaseerd op de huidige zoekopdracht, niet op een gebruikersprofiel. De interface van DuckDuckGo lijkt grotendeels op die van Google. Net als veel moderne zoekmachines kan het een door AI gegenereerd antwoord in de resultaten tonen. Een belangrijk detail is dat gebruikers AI-functies volledig kunnen uitschakelen in de instellingen.
Startpage
Startpage fungeert als tussenpersoon tussen de gebruiker en Google. Wanneer iemand een zoekopdracht invoert, verwijdert de dienst persoonlijke gegevens, waaronder het IP-adres, stuurt de aanvraag via de cloud naar Google en geeft de resultaten terug. Het is in feite een manier om Google-resultaten te krijgen zonder je identiteit aan Google prijs te geven. Maar er is een duidelijke keerzijde: de bron van de resultaten blijft hetzelfde. Wel biedt Startpage de mogelijkheid om AI-functies uit te schakelen.
&udm=14
Een andere optie voor wie Google-resultaten wil behouden maar de AI-overzicht wil verwijderen, is de zoekmachine &udm=14. De naam verwijst naar de string die je aan Google-query's kunt toevoegen om resultaten zonder AI Overview te krijgen. Het handmatig toevoegen van deze parameter is elke keer onhandig, dus &udm=14 doet dat automatisch. De ontwikkelaar heeft de code ook op GitHub gezet voor wie een eigen versie wil draaien. Vanuit privacy-oogpunt vergelijkt TechCrunch het met Startpage: als gegevensbescherming voorop staat, is Startpage een betere keuze.
Brave
Brave is niet alleen bekend om zijn browser, maar ook om zijn eigen zoekmachine. De browser is gebaseerd op Chromium – dezelfde open-sourcebasis als Google Chrome – dus ondersteunt het Chrome-extensies. Dit kan handig zijn voor wie van Chrome af wil maar zijn vertrouwde plugins niet wil missen. Bij zoeken richt Brave zich op het aanpassen van resultaten via externe Goggles. Die stellen je in staat om resultaten op verschillende criteria te filteren: bijvoorbeeld nieuws met een rechtse of linkse signatuur, techblogs, collecties geïnspireerd op Hacker News, of resultaten zonder Pinterest. AI-functies bij Brave kunnen worden in- en uitgeschakeld.
Ecosia
Ecosia biedt, net als Brave, zowel een browser als een zoekmachine. De browser is ook op Chromium gebaseerd, dus Chrome-extensies zouden ook hier moeten werken. Het hoofdidee van de dienst is de focus op het milieu. Ecosia verdient geld met advertenties en besteedt ongeveer 80% van de inkomsten aan boomplantprojecten wereldwijd. TechCrunch merkt op dat het planten van bomen soms vragen oproept over greenwashing, maar Ecosia werkt samen met lokale gemeenschappen, publiceert maandelijkse financiële rapporten en deelt de resultaten van zijn initiatieven.
Wat te kiezen in plaats van Google
Er is geen one-size-fits-all vervanging. Kagi is geschikt voor wie wil betalen voor advertentievrij zoeken zonder verplichte AI-blokken. DuckDuckGo is een gratis optie met nadruk op privacy. Startpage en &udm=14 blijven verbonden met Google-resultaten, maar gaan verschillend om met privacy en het uitschakelen van AI. Brave biedt meer tools om resultaten aan te passen, en Ecosia voegt een milieuhook toe aan zoeken. De conclusie is simpel: als de vernieuwde Google te conversationeel en AI-zwaar aanvoelt, is de keuze niet langer beperkt tot die ene vertrouwde zoekmachine.