Muse HiFi introduceert de Muse 300, een opvallend desktop audio-apparaat. Het bedrijf noemt het de eerste desktop DAC/AMP ter wereld met een eigen besturingssysteem, speciaal ontwikkeld voor DAC's en hoofdtelefoonversterkers. Het doel is om de trage en onoverzichtelijke interfaces van veel vergelijkbare apparaten achter zich te laten en een snellere, responsievere manier van muziekbeheer te bieden.
Volgens Muse HiFi is de hifi-markt veranderd: streamingdiensten zijn een stuk gebruiksvriendelijker geworden en de audiokwaliteit voldoet voor de meeste luisteraars, ook al haalt het niet altijd het niveau van lokale DSD-bestanden. Daarom ziet het bedrijf potentie in apparaten die beter integreren met streaming en gebruikers niet dwingen om handmatig verschillende versies van nummers te downloaden. De Muse 300 moet dienen als hub voor een desktop audiosysteem, tussen computer, smartphone, hoofdtelefoon en luidsprekers.
De grootste technische uitdaging is dat Muse HiFi geen kant-en-klare Android-basis heeft gebruikt. Het systeem draait op een microcontrollerplatform, waarbij veel code volledig nieuw is geschreven. De Muse 300 en zijn zustermodel U7 gebruiken meer dan 150 MCU-interfaces en zo'n 150 statusvariabelen. Een logische fout kan daardoor leiden tot zeldzame, lastig te herleiden storingen. Daarom hebben de ontwikkelaars gekozen voor een strikte architectuur, met lookuptabellen en fixed-point rekenkunde in plaats van zwaardere berekeningen.
De Muse 300 heeft een 5-inch IPS-display met een resolutie van 480x854. Het scherm is niet alleen bedoeld voor instellingen; de fabrikant heeft het een centrale rol gegeven in de gebruikerservaring. Het apparaat wordt geleverd met drie thema's: Cyberpunk met een neon-uitstraling, Minimalistic voor een opgeruimde desktop en ACG Style met een opvallende anime-stijl. Het scherm kan ook fungeren als tweede monitor voor een pc.
Qua hardware is de Muse 300 een serieuze desktop-audiokrachtpatser. De componenten omvatten een SA9137L USB-controller, QCC3095 Bluetooth-chip, AK4118 coaxiale interface, ES9039 Ultra DAC, ES9603X2 I/V-conversie, OPA1612-filters, TP6120A-versterkers en NE5532A op-amps. De ingangen bestaan uit USB, coaxiaal, optisch en Bluetooth; de uitgangen uit RCA, XLR, 6,35 mm en 4,4 mm aansluitingen.
Muse HiFi heeft de prijs en precieze releasedatum van de Muse 300 nog niet onthuld, maar het concept is een opmerkelijke heruitvinding van de desktop DAC/AMP. In plaats van de klassieke behuizing met enkel een volumeknop levert het bedrijf een apparaat met een visuele interface, aanpasbare thema's en een eigen besturingssysteem. Dat moet hifi-audio toegankelijker maken voor een breder publiek.