Valve-fans zijn weer in rep en roer over de Steam Machine na een nieuwe teaser van Geoff Keighley op sociale media. Summer Game Fest vindt plaats op 5 juni in het Dolby Theatre in Los Angeles, en hoewel Valve nog niet officieel heeft bevestigd dat het erbij is, zorgt Keighley's bericht ervoor dat spelers op zoek gaan naar tekenen van iets Steam-gerelateerds.
De meest waarschijnlijke kandidaat voor een mogelijke aankondiging is de Steam Machine zelf — Valves compacte kubusvormige console. Het bedrijf heeft al wat specs gedeeld, zoals opslagcapaciteit, microSD-ondersteuning, Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.3, maar heeft nog geen prijs of concrete releasedatum bekendgemaakt. Voor Steam-fans zou zelfs een kort optreden op Summer Game Fest eindelijk duidelijkheid kunnen geven over de kosten en beschikbaarheid van het systeem.
De verwachtingen zijn al een tijdje hooggespannen. Eerder lieten importdocumenten zien dat er zo'n 50 ton aan Valve-producten, aangeduid als gameconsoles, in de VS aankwam. Hoewel de documenten geen apparaat bij naam noemden, viel de timing samen met activiteit rond de Steam Machine, Steam Frame en een nieuwe Steam Controller. De controller is al gelanceerd, maar het lot van de andere twee blijft onduidelijk.
Nog een aanwijzing komt uit de code van Valves reserveringssysteem, die naar verluidt verwijst naar vier Steam Machine-bundels. Na leveringsproblemen met de Steam Controller en de opkomst van scalpers, gebruikte Valve eerder een reserveringswachtrij — dus een soortgelijk systeem voor de nieuwe console lijkt aannemelijk. Het bedrijf heeft ook benadrukt dat de Steam Machine niet het model van PlayStation of Xbox zal volgen, wat de prijs tot een cruciale onbekende maakt voor de lancering.
Te midden van deze geruchten halen sommige media de praatjes over Half-Life 3 weer van onder het stof. Summer Game Fest zou inderdaad een passend podium zijn voor een grote aankondiging, maar voor nu voelt het Half-Life 3-gerucht nog speculatiever aan dan de Steam Machine-geruchten. Bovendien kan elk Valve-optreden op de show flinke concurrentie krijgen als er rond dezelfde tijd een nieuwe GTA 6-trailer verschijnt.
Voorlopig is het allemaal speculatie — maar de opwinding rond een mogelijke onthulling laat zien hoeveel verwachtingen er zijn voor Valves volgende hardware-ecosysteem. Als het bedrijf nieuws heeft voor Summer Game Fest, zou de Steam Machine wel eens een van de meest besproken apparaten van de zomer kunnen worden.