Voormalige Tesla-medewerkers die betrokken waren bij het trainen en ontwikkelen van de autonome rijsystemen van het bedrijf, hebben hun twijfels geuit over de veiligheid van Full Self-Driving (FSD). Reuters meldt in een speciaal rapport dat journalisten negen ex-data-labelers en een voormalige Autopilot-ingenieur hebben geïnterviewd. Hun oordeel was vrijwel unaniem sceptisch.
Zeven van hen gaven toe niet in een Tesla met ingeschakelde FSD te willen rijden. Volgens een van hen zagen medewerkers FSD regelmatig fouten maken; hij noemde de beweringen van Elon Musk dat Tesla-auto's veilig zonder toezicht kunnen rijden 'iets dat absoluut niet geloofd moet worden'. Een andere oud-werknemer was nog stelliger: hij zou zelfs niet in een Tesla Robotaxi stappen als hij ervoor betaald kreeg.
Volgens Reuters hield een deel van het werk van deze medewerkers in dat ze grote hoeveelheden video-opnames van FSD-ritten analyseerden. Tesla gebruikte dat materiaal om de software te trainen, zodat de auto's eerdere fouten niet zouden herhalen. Maar oud-werknemers stellen dat ze geregeld incidenten met te hoge snelheid en andere problemen zagen. Sommige overtredingen kregen volgens hen niet altijd prioriteit van ingenieurs en managers, in tegenstelling tot zeldzamere extreme situaties.
Deze uitspraken komen op een moment dat er volop wordt gedebatteerd over de echte mogelijkheden van FSD en de toekomst van de Robotaxi. Tesla zet al jaren in op volledig autonoom vervoer als een belangrijke bedrijfsstrategie, en Musk heeft herhaaldelijk beloofd dat de auto's veilig zonder bestuurder kunnen rijden. Maar de verhalen van mensen die met de trainingsdata en systeemfouten werkten, stellen opnieuw de vraag hoe dicht Tesla werkelijk bij dat niveau van autonomie is.
Voor Tesla is dit een bijzonder gevoelig punt. Het vertrouwen in FSD rust niet alleen op technische demonstraties, maar ook op veiligheidsstatistieken die het bedrijf vaak in het openbaar noemt. Als zelfs mensen die aan de ontwikkeling hebben meegewerkt het systeem niet willen gebruiken in de praktijk, versterkt dat de kritiek en kan dat het beeld van de Robotaxi vertroebelen nog voor de grootschalige lancering.
De grootste uitdaging voor Tesla is nu niet alleen het verbeteren van de algoritmes, maar ook het overtuigen van het publiek, toezichthouders en de eigen gebruikers dat de technologie betrouwbaar is. Autonoom rijden vraagt niet alleen om indrukwekkende video's en gedurfde beloftes, maar om bewezen betrouwbaarheid in alledaagse verkeerssituaties, waar een fout te veel kan kosten.